视频采集卡现在的种类太多了，除了常见的各种接口类型的VGA视频采集卡、HDMI视频采集卡等，还有USB视频采集卡，与USB一样作为计算机两大接口之一的1394，在很早之前就有1394视频采集卡，现在说那说的1394a视频采集卡早就淘汰了，基本只有1394b视频采集卡了，那么1394视频采集卡与视频采集卡有什么区别？ 视频采集卡是，可以外接摄像机等视频采集设备，有一部模拟摄像机，想把录像带里的东西刻成光盘，就是通过视频采集卡把放像机里磁带的模拟信号转为电脑用的数字信号，变成文件形式出现在你的电脑里了。再用相关的数据线链接数码相机，加上视频采集卡处理软件，就可以自制小电影特效了。

由于1394的高速数据传输的特性，很多视频采集卡和数码摄像产品都采用1394接口，长时间一来1394卡几乎就成为视频采集卡的另一个名字了，但是视频采集卡并不仅仅是1394卡，还有采用其他接口形式的视频采集卡。1394卡只能算得上是视频采集卡中最普通最低端的一种，应用也和民用级的视频采集卡差不多。
视频采集卡又叫视频捕捉卡，用它可以将视频信息数字化并将数字化的信息储存或播放出来。绝大部分的视频采集卡可以在捕捉视频信息的同时录制伴音，还可以保证同步保存、同步播放。另外，很多视频采集卡还提供了硬件压缩功能，采集速度快，可以实现每秒30帧的全屏幕视频采集。视压缩格式和视频采集卡设计的压缩算法的不同，有些经过这类视频采集卡压缩的视频文件在回放时，还需要相应的解压硬件才能实现。这些视频采集卡有时又称为压缩卡。利用视频采集卡我们可以将原来的录像带转换为电脑可以识别的数字化信息，然后制作成VCD;还可以直接从摄像机、摄像头中获取视频信息，从而编辑、制作自己的视频节目。 视频采集卡是将模拟摄像机、录像机、LD视盘机、电视机输出的视频信号等输出的视频数据或者视频音频的混合数据输入电脑，并转换成电脑可辨别的二进制数字数据，存储在电脑中，成为可编辑处理的视频数据文件。
专业级视频采集卡产品适用于广告公司，多媒体公司制作节目及多媒体软件，不仅可以进行视频采集，并且还可以实现硬件级的视频压缩和视频编辑。民用级的视频采集卡只能做到视频采集和初步的硬件级压缩，绝大多数不具有视频输出功能。而更为“低端”的电视卡通常都省却了硬件级的视频压缩功能，只具有采集功能进行视频采集。
1394和USB是计算机最常用的两个接口，其中1394还被称为火线接口，主要是由于它的数据传输速度很快，几乎是USB接口的3倍，由于采用1394作为视频信号输出输入端得数码设备越来越多，所以经常把支持1394接口信号传输的视频采集卡统一称为1394视频采集卡，不过现在也有了新的USB接口视频采集卡，目前主要是为笔记本设计的。

IEEE1394卡并不是严格意义上的视频采集卡，1394接口主要的作用和USB接口一样是起到数据传输，只不过1394的速度很快，而视频信息数据又很大，1394视频采集卡就是将DV视频数据从数码摄像机传送到电脑的硬盘中，相当于把文件复制一遍，DV数据的压缩在数码摄像机中完成。和模拟采集不同，它在传送数据的过程中没有任何质量损失。这类卡价格相当便宜，一般只要几百元。如果使用的是数码摄像机，那么完全不用再考虑模拟视频采集方案。目前1394a视频采集卡基本上已近淘汰，1394视频采集卡在传输距离上有一个限制,它只能采用带屏蔽的双绞线传输4.5米.如果想要传输更远的距离,可以考虑采用1394b的技术.相比较于1394a,1394b除了传输速率大大提高,传输的距离也达到了100米。而现在在一般的带有视频采集卡的小型监控系统中，视频信号的远距离的传输问题就成为首要解决的主要问题。