依照我国汉族传统风俗，农历十二月二十三（小年）是灶王爷上天奏好事，下界保平安的日子，“民以食为天”的百姓对小年必须认真对待，小年也意味着人们开始准备年货，扫尘，贴窗花、祭灶，准备干干净净过个好年。
小年祭灶是大江南北共同的习俗。旧时，这一天每家都要在灶台附近墙上供奉灶王爷和灶王奶奶，两边贴对联“上天奏好事，回宫降吉祥”横批“一家之主”，当天还要供奉糖瓜或年糕（让灶王爷在上报的时候嘴甜一些点）和饺子（古代最好吃的食物），恭迎灶王上天界给多说几句好话，保全家一年衣食无忧。