（ 快过年了，昨日园子封箱，今儿就能得清闲，杨九郎奔着集市买年货去了，烧饼跟小四儿让他一并带去拎东西了，我身边还余下个当年从清梨园带出来的八师弟云圣，这小子起小黏着我，在我后背上和乐着长大，我走他不肯，师父一叹气，让一块背走了。另立门户说难听了算是欺师灭祖，好在师父不怪，逢年过节总要回去看看，在茶楼给师父打包他爱吃的点心，顺便喝口茶汤。谁料那座儿中间唱太平歌词的主儿，是个半道出家的，好好一曲《庄公打马》愣是唱的音不在音、调不在调 ）
（ 这给我气得，我忍不了，对云圣道 ）小八，上去给亮一嗓子，什么玩意儿也来糊弄人的银子。
“师哥，我染风寒了，嗓子疼，别亮了，回头再喊劈了不是更丢人？”
（ 行吧，那我自己唱，打座儿上掀袍一站起来，便是亮相的做派。倒也没走动，就站在自个儿桌旁，清了清嗓子，开口唱 ）
那庄公——闲游，出趟城西。
瞧见了，他人骑马，哎我骑着驴——扭项回头瞅见一个推小车的汉，要比上不足也比下有余。
（ 不是我夸自己，这一个天上一个地下的，臊得那人当即没脸再开嗓，手里没带玉子，只好用手拍着拍子，接着往下唱 ）
打墙的板儿翻上下，谁又是那十个穷九个富的——

（ 才唱了两句，从角落里忽然起了一句清亮的音儿，还当是适才那人回了魂，突然福至心灵能唱得好了，这是怎么话说的？扁着嘴一脸茫然地满屋找，一扭头，瞧见了个冤家。）
（ 云字科第三人，我的师弟。这人与我同是儿徒，三岁学戏，我比他悟性高点，老早登了台，委屈他给我打下手了许多年，如今嗓门倒是透亮极了。只可惜一山不容二虎，我与他从不同台，久而久之，京城行里流传了一个不成文的规矩：无论谁请，兹要是请了清梨园的方云笙，便请不来正乙饲的观云棠，反之亦然。）
“师哥，老三怎么也在这儿呢，看样子，这是要跟您斗戏啊。”
（ 放屁，谁要跟他斗了！就不！嘴扁得更厉害了，脸色都变了几变，往桌案上一坐，哎有点硌得慌，挪一挪屁股，找了个舒服的姿势，抱起胳膊不想唱了。正巧这时候杨九郎与烧饼小四儿三个人拎着大包小包回来了，一看这阵势，自然明白是怎么个意思。厚颜无耻的杨九郎，摸着小爷的肩膀揉了好几下，这是让我别平白输了这局——行吧，也就是杨九郎哄，换成别人，谁也不好使。）
（ 勉强站下来，还是不高兴，却已开嗓。）
人要到了难中，拉他一把——人要到了急处，别把他来数。要远看青山一块石，那近瞅松林，哎他也长不齐，十个指头伸出来有长有短，在树木狼林有高有低。
（ 小时候就跟师父说过，我嗓门没他厚实，可比他亮啊。唱完这两句，冲着杨九郎道。）
注意听啊，我唱的细腻。
（ 周围茶馆的人陆续也认出了我二人，议论纷纷，满面俱是喜色。便像在自家园子里一样，朝座儿们大大方方、逢人露笑，谁跟那丧命鬼似的，成日里像死了爹，对衣食父母都不肯露个笑，要么说他亏人疼呢，活该！）

（ 坊间常说正乙嗣的观云棠一笑，能活活勾了人的魂。这话我爱听，我就喜欢笑，起小和师父笑，长大了同杨九郎笑，我笑一笑他们便疼了我许多年。其实他们不知，我这师弟笑起来才更是出尘绝艳。唱戏唱曲，都讲究一个童子功，自三岁起，每日五更没打响便要被师父提溜起来，站在院子里吊嗓，寒暑无间，日日如此。我好偷个懒，每回趁师父回了屋，又跑回通铺蒙上被子睡，给师父发现了便抱着他老人家的腿，保证下次再也不敢。）
（ 这么多年了，愣是没挨过一次打，您说神奇不神奇。）
天为宝盖地为池，人生世界上混水的鱼那父母养儿鱼拴着子，有孝子贤孙水养鱼——
（ 唱到兴头上，手里却没玉子，颇不习惯，好在杨九郎自觉地给我打着拍子，朝他只瞧了一眼的功夫，再回头欲张嘴，忽然没了声音——后面什么词儿来着？）
（ 爱忘词儿这毛病确实是我的，要怪就怪在我不能吃苦，总是净去那偷懒的，背词背得半塌塌，微张着嘴提气小声“啊”了一下，还是想不起是什么词，明明是唱烂了的老熟曲，这会儿就像没听过似的，无辜地眨眨眼，冲杨九郎看过去。）
“咳，弟兄们要相和鱼儿帮着水，妯娌们要和美水帮着鱼。”
（ 杨九郎虽是个武生，这些文唱的基本功，他陪我练得多了，自然也会，词儿背得比我还熟，这会儿提起气来唱，别说嘿，唱得还真是有模有样的，比最开始那人的荒腔走板好听多了。）
“嚯，这不是正乙嗣的杨九郎么，华北第一大武生啊！”
（ 瞧见了吧瞧见了吧，有名着呢，有人认出来了吧！认出来有什么用啊——我的。）

（ 座儿们比师父还惯着我，好听我戏的座儿对我十分宽容，哪怕我忘了词，也不气不恼，从不嚷退票。十六七与九郎刚出来自立门户时，没了师父盯着，许多本事落了下来不勤练，一次在台上谢了座儿又回来返场，座儿们要听《莲花落》，刚唱了三句忘了词，台下哄然，赶忙两只手捂住了脸，羞不敢言地往台下瞧他们，耳根红透，自己都想吁自己，谁知座儿们却一个喊退票的都没有，可谓是宠惯至极。）
（ 我是不是最勾人的我不知道，胆儿最肥的肯定是了，上台敢不背词的角儿，约莫祖师爷往上倒八辈，都不见得能出一个。好在是没做过什么欺师灭祖大逆不道之事，否则真不好与人交代。云鹤几个师兄弟此刻见了我与小八云圣，仍然很亲，再斜觑那从二楼慢步走下来的——他喊我一句师哥，但我可不想搭理他，若无其事偏过头好像没见着他似的。）
“九郎也好。”
（ ？？？这我就坐不住了，猛地又把头转回去，速度之快险些扭了脖子，半鼓着腮帮子瞪方云笙，清咳了一声，意思是：杨九郎，你敢搭腔一声试试。）
是许久不见了，（ 低头瞥见他手中握着竹骨的扇子，装得倒挺是样。）我跟师父大院儿瓷缸里养的王八也许久不见了，正赶着要回去看看呢。

（ 一提王八汤，胃里便不好受起来了，我的内心充满波澜甚至有点想要干呕。约是五年前，天冷又赶上第二日园子封箱，大师哥云溪从集市拎了几只王八回来煲汤，我起小儿便是个嘴壮的，什么东西都能吃得，从不挑食。一连喝了好几碗汤，结果闹了肚子，接连跑了四五趟茅厕，腰杆子都要直不起来了，后来索性杨九郎拦腰将我抱回了卧房。）
（ 也不是真的虚弱到连路都自己走不了，只是天这么冷，地上还有未消的积雪，我实在懒得抬脚走路，便猫着腰对杨九郎说：完了，我走不了路了，肚子太疼了。他对我向来没有半个不字。）
（ 眉目都淡了下来——甭当我不知这事儿是方云笙捣的鬼，否则师兄弟这么多人，怎么单我一人闹了肚子。思想起许多从前的关节，嘴角浅淡地牵了一牵，都说观云棠逢人便露三分笑，唯独对他没有一丁点好脸色。）
心术不正，害人不浅。师父他老人家慧眼识人，绝出不了差错。你我井河不犯，你少——（ 偷摸瞥了一眼杨九郎，脸色竟比我还黑。）少来跟我和九郎，有半分瓜葛。

（ 吃梨园行这碗饭的，大多是苦命的孩子，但凡有一丁点办法，谁愿自家的孩子入这下九流的行当。学戏又讲究童子功，所以徒弟大多是儿徒，从几岁养起来，到能上台独当一面。一日为师，终身为父，如今吃饭的本事全得师父倾囊相授、耳提面命，方云笙却向来以为师父偏心，实则不然，师父对他不是不好，只是他的性子，若不打压着来管教，难成气候。）
（ 我现下满脸都是肃然，看不着半点笑意，这对我来说十分难得了。人都言观云棠是个天生笑面的，师父说他捡到我时，赶上鹅毛大雪，我小小一个裹在襁褓里，脸儿都冻紫了，瞧见了师父，却一咧嘴笑了，这一笑，师父便再也放不下我。颇为认真地盯了一会儿方云笙，又颇为认真道。）
我没爹没娘，若不是师父捡了我，兴许早叫野狗叼了去，哪儿能有如今的观云棠。所以一日为师，终身为父，师父他老人家就是我亲爹。摘你的字儿？不会——（ 杨九郎在身后听不下去了，搡了我一把，较了一股子劲，将他的手甩开来。）我不会去戳师父的心窝子，手心手背俱是肉，但愿你别再干什么对不起祖师爷的事儿。
（ 这一番话说得铿锵有力，却也说得不明不白，不指望方云笙真的了解其中深意。当年我从十余米的高台坠下来，活生生压成了血人，去了医馆连大夫都说这孩子砸成了这般模样，实在是救不回来了。可杨九郎不肯，跪在地上哐哐哐地给大夫磕响头，求大夫救救我——那大夫看不下去了，称是勉力一试，倒真是神乎其技般将我救回了一条命。可我躺在床上那二年，所有人都当我再也站不上台，连师父都悄悄对我说过“棠，我的儿，你要是真残了也别怕，师父教你说评书，咱坐着也让你混口饭吃。” 可我心如死灰，我三岁学戏五岁登台，我——离不开这戏台子，那二年我生受的煎熬，全拜方云笙所赐，他却不懂，我半个字也没对师父言明的道理。）
（ 你若真是个孝顺的，是决计不肯伤了自己亲爹的心。）
（ 话说完了，表情也憋不住了，一只手搭在脖子上，非常特别十分不高兴地白了方云笙一眼。）不想跟你说话了，起开！
杨九郎，烧饼小四儿小八，走了——
（ 一把推开方云笙，杨九郎提着东西立刻跟上来并肩，才迈出了门儿，心里仍是不痛快，二指并拢指着杨九郎的脸。）
杨九郎，我现在生气了，麻利儿的，哄我！