首先看朝廷供养极限记载：《史记-平准书》“其明年，山东被水菑，民多饥乏，於是天子遣使者虚郡国仓廥以振贫民。犹不足，又募豪富人相贷假。尚不能相救，乃徙贫民於关以西，及充朔方以南新秦中，七十馀万口，衣食皆仰给县官。数岁，假予产业，使者分部护之，冠盖相望。其费以亿计，不可胜数。於是县官大空。”
（公元前120年）山东（函谷关以东）发生大水灾，把70余万灾民迁徙到关西和关中以北黄河以南的新秦中安置，衣食都由国家供给，几年后才安顿下来，朝廷因此大空。注：县官是朝廷的意思。
“初置张掖、酒泉郡，而上郡、朔方、西河、河西开田官，斥塞卒六十万人戍田之。中国缮道餽粮，远者三千，近者千馀里，皆仰给大农。”
（公元前112年）派了戍兵屯田兵60万人到张掖、酒泉、上郡、朔方、西河、河西一带戍守屯田。由大司农负责修路从内地运粮到前方。
小结：从这两个例子可以看出当时汉朝10年内在北方可以组织2次60-70万人投送数百公里，维持生活至少几年的行动。实际供养上限可能还不止于此，这段时间还发生了漠北之战，灭闽越，南越之战，再过几年又是灭朝鲜，征讨大宛，灭西南诸国的军事行动。