巴伐利亚的茜茜公主

1837年12月24日，伊丽莎白·阿玛莉亚·欧根妮在巴伐利亚王国的慕尼黑出生，她是巴伐利亚的马克西米利安·约瑟夫公爵和巴伐利亚国王路德维希一世同父异母的妹妹卢德维卡公主的第四个孩子。当时的人们认为马克西米利安是一个稀奇古怪的公爵，他有一个颇受孩子们喜爱的马戏团并且逃到巴伐利亚的乡村远离世事。茜茜一家居住在远离宫廷礼仪束缚的波森霍芬城堡，茜茜和她的兄弟姐妹们在无拘无束的环境中长大，她经常逃课前往乡村骑马。
1853年，奥地利皇帝弗兰茨·约瑟夫一世的母亲，盛气凌人的巴伐利亚的索菲公主秉着宁愿让自己的外甥女成为儿媳也不愿接受一个陌生人的思想安排皇帝与她妹妹卢德维卡公主的长女海伦女公爵（昵称“内奈（Néné）”）结婚。尽管这对夫妇未曾谋面，但弗兰茨·约瑟夫的母亲，由于其独断专行的作风而曾经被形容为“霍夫堡宫内唯一的男人”的索菲公主则将皇帝的服从视为理所当然。公爵夫人和海伦被邀请至上奥地利州巴德伊舍的旅游胜地游玩，去接受皇帝的正式求婚。15岁的茜茜陪着她的母亲和姐姐乘坐着马车从慕尼黑出发。由于公爵夫人患有偏头痛，她们不得不在中途做了停留，以至于她们没有准时到达，而装有她们晚会礼服的马车更是始终没有抵达。可是，此时的茜茜一家全都穿着丧服为她们已去世的姑姑哀悼，因此，在与年轻的皇帝见面之前，她们根本无法换上更合适的衣裙。况且，黑色的衣裙并不适合18岁的海伦的深色的皮肤，反而将茜茜洁白的皮肤衬托得更加引人注目。

海伦是一个虔诚稳重的年轻女子，她和弗兰茨·约瑟夫在一起感到很不自在，但弗兰茨·约瑟夫却立即迷恋上了她的妹妹茜茜。弗兰茨·约瑟夫没有向海伦求婚，他公然违抗了母亲的意愿并且告诉她如果他不能拥有茜茜，他就不会结婚。五天后，茜茜和弗兰茨·约瑟夫正式宣布订婚。8个月后的1854年4月24日，这对夫妇在维也纳的奥古斯丁教堂内举行了婚礼。婚礼持续了3天，茜茜收到了相当于如今24万美元的嫁妆。

童年无拘无束的茜茜生性害羞内向，在令人窒息的哈布斯堡宫廷内适应种种苛刻的繁文缛节成为了茜茜的一大挑战。几个星期后，茜茜的健康出现了问题：她开始剧烈咳嗽，并且，每当她要走下狭窄陡峭的楼梯时，她都会感到焦虑和害怕。婚后仅仅10个月，茜茜就生下了她的第一个女儿——索菲女大公。然而，将茜茜视为“愚蠢的年轻母亲”的索菲公主不仅在未经茜茜同意的情况下就以自己的名字给孩子命了名，还完全担负起了照顾婴儿的职责，拒绝让茜茜哺乳或照顾自己的孩子。一年后，当茜茜的第二个女儿，奥地利的吉塞拉女大公出生后，索菲也将孩子从茜茜身边带走。
成为奥地利皇后后不久的茜茜
事实上，此时没有为帝国诞下男性继承人的茜茜在宫廷内越来越不受欢迎。一天，她在桌子上发现了一本在一些单词的下方有划线的小册子：
……王后的职责自然是诞下王位继承人。如果王后幸运地为国王带来了王储，那么她的野心就该终结——她绝不应该干预帝国政府的事务，关心这些是不是女性的任务……如果王后没有生下儿子，那么，她在这个国家内只不过是一个外国人，而且也是一个非常危险的外国人。因为她永远不希望在这里被亲切地看待，并且一定盼望回到自己的祖国，因此，她总是设法通过非正常手段赢得国王。她将通过勾心斗角和挑拨离间争取地位和权力，危害国王、国家和帝国……
这本充满恶意的小册子普遍被认为来自茜茜的婆婆索菲。册子中提及的政治干预是指茜茜对丈夫在意大利和匈牙利的统治产生的影响。当茜茜和丈夫一起前往意大利时，她说服他对政治犯心怀怜悯。1857年，茜茜同丈夫和她的两个女儿首次访问了匈牙利，也许是因为茜茜在匈牙利颇受欢迎并且能够使她暂时远离约束的奥地利宫廷生活，匈牙利给茜茜留下了深刻而持久的印象。这是“茜茜第一次在弗兰茨·约瑟夫的国家内遇到性格各异的人，她变得热于交友，并且不屑于隐藏自己的情绪……她感到自己的灵魂深处对这片土地上的自尊、坚定的人们感到同情……”与鄙视匈牙利人的索菲不同，茜茜觉得他们是如此具有亲和力，于是她开始学匈牙利语。而匈牙利也相应的十分崇拜茜茜。
茜茜和弗兰茨·约瑟夫
但这次的旅行同时也是一场悲剧，茜茜的两个孩子都在旅行的途中患上了腹泻。尽管吉塞拉恢复得很快，但2岁的索菲却逐渐虚弱直至死亡。如今，人们普遍认为她死于斑疹伤寒。索菲的逝世给茜茜带来了巨大的打击，她开始陷入一阵阵的忧郁，紧接着便出现了萦绕她的一生重度忧郁症。她开始忽略幸存下来的女儿吉塞拉，母女两人的关系也再也没有恢复。
1857年12月，茜茜第三次怀孕。一直对女儿身体和精神健康担忧的卢德维卡公爵夫人希望这次怀孕能够帮助茜茜恢复。

1858年8月21日，茜茜终于为帝国诞下了一位继承人——鲁道夫。随着继承人的诞生，茜茜在宫廷内的影响力也逐渐增加。再加上她本身对匈牙利的同情，茜茜也成为了皇帝和马扎尔人之间的理想调解人。随着茜茜的逐渐成熟，她对政治也愈发感兴趣。她思想开明并且在帝国内部日益增多的民族冲突中，她果断地选择站在匈牙利一边。
匈牙利的久洛·安德拉希伯爵是茜茜的拥护者，也有传闻称他是茜茜的情夫。每当匈牙利人和宫廷之间的艰难谈判破裂时，都会在茜茜的帮助下重新开始。当茜茜依旧被阻止管理儿子的养育和教育问题时，她开始公然反抗。由于精神打击、禁食疗法、过度运动和咳嗽频繁，茜茜的健康状况开始急剧下降，据报道，在1860年10月茜茜不仅患上了贫血症而且感到筋疲力尽。茜茜严重的肺结核让肺科专家约瑟夫·斯柯达医生颇感担忧，他建议茜茜前往马德拉。在此期间，宫廷内充斥着有关弗兰茨·约瑟夫与一位名为罗尔夫人的女演员私通的恶意谣言。
茜茜抓住借口离开了丈夫和孩子，隐居着度过了冬天。六个月后茜茜回到了维也纳，但就在她返回维也纳仅仅四天后，她又开始咳嗽和发烧。她几乎没吃什么东西并且也睡不好觉，斯柯达医生观察到她的肺部疾病又再度复发。茜茜根据根据医生提出的新的修养疗法前往了科孚岛，在那里，茜茜的健康状况几乎立即就得到了改善。1862年，茜茜已经一年没有在维也纳出现了，当她的私人医生菲舍尔对她进行检查时却发现她患有严重的贫血和水肿。有时，她的脚甚至肿到独自行走时会十分吃力，需要别人的搀扶。在医生建议下，茜茜前往巴特基辛根接受治疗。茜茜在矿泉疗养地很快就恢复了，她选择回家平息自己缺席的流言蜚语，她在巴伐利亚和自己的家人度过了很长一段时光。1862年8月，在离开维也纳两年后，茜茜在丈夫生日前不久就回来了，但她马上就患上了剧烈的偏头痛，并在途中呕吐了四次，这也证明了茜茜的疾病主要来源于压力和心理问题。
鲁道夫4岁时，弗兰茨·约瑟夫为了巩固王位的继承希望能和茜茜再生一个儿子。但菲舍尔医生称，皇后的健康状况不允许再度怀孕，并且茜茜也会定期前往基辛根接受治疗。茜茜通过频繁的散步和骑马，陷入了逃避无聊和沉闷的宫廷礼仪的旧模式中，她以她的健康状况为借口逃避官方义务和性生活。

与其他维也纳贵族不同，身为奥地利皇后的茜茜，却发自内心地喜欢邻国匈牙利。她欣赏那里的音乐、马匹和骑士，也喜欢匈牙利首都布达佩斯的建筑风格。更重要的是，她十分欣赏匈牙利的传奇人物久洛·安德拉希伯爵。
成为匈牙利王后的茜茜，1867年
安德拉希伯爵被称为“英俊的绞刑犯”。1848年，他因曾参与反抗奥地利对匈牙利的过度干涉，被缺席审判处以死刑。1857年，安德拉希得到赦免，结束流亡生涯回到祖国，不久便成为该国的领袖人物。很多人认为，茜茜公主之所以欣赏安德拉希，是因为他与她一样，骨子里都很叛逆、坚强，不为传统所束缚。而风流倜傥的安德拉希也以一种谦恭的态度爱着茜茜。据说，两人一度交往甚密。
然而，此时欧洲的形势，正在悄然发生变化。在“铁血宰相”俾斯麦的带领下，普鲁士王国迅速崛起，成为欧洲一霸。茜茜公主的皇帝丈夫感到了威胁，意识到奥地利需要与匈牙利结成紧密的同盟，共同对抗普鲁士。可是让谁去说服安德拉希呢？他想到了自己的皇后——茜茜。
于是，茜茜周旋于奥地利皇帝与安德拉希伯爵之间。对这两个曾彼此敌视的男人来说，茜茜是他们唯一都能够另眼看待并予以信任的人。在她的努力下，1867年，奥匈帝国建立。作为回报，安德拉西被任命为第一位匈牙利首相。同年6月8日，在安德拉希的见证下，弗兰茨·约瑟夫和茜茜加冕成为了匈牙利的国王和王后。
弗兰茨·约瑟夫和茜茜的加冕典礼
匈牙利将一栋位于布达佩斯以东二十英里处的乡间官邸作为加冕礼物送给了这对夫妇。第二年，怀孕的茜茜主要在格德勒布达佩斯两地居住。此时的奥地利内却流传着如果茜茜期待的婴儿是一个男孩，那么她将会以匈牙利的守护神和第一国王斯蒂芬一世的名字将他命名为斯蒂芬的谣言。茜茜对此感到十分愤怒，但这个谣言更快就终止了，因为她生下了一个女儿——玛丽·瓦莱。玛丽·瓦莱丽被称为“匈牙利的孩子”，她在她的父母在匈牙利加冕后的10个月在布达佩斯出生。茜茜决定亲自抚养这个孩子。她将自己被压抑的所有母爱都倾注在自己的小女儿身上，这也几乎让玛丽·瓦莱丽感到窒息。随着时间的流逝，索菲对茜茜的孩子们和宫廷的影响也逐渐减少。1872年，索菲在维也纳去世。

然而，茜茜并没有留在奥地利宫廷内享受她所取得的胜利，而是开始了她的旅行生活，并且很少与她的孩子们相见。“如果我到了一个地方并且知道我将再也不会离开，尽是是在天堂持续的逗留也会让这变成地狱”。在她的儿子去世后，茜茜便委托他人在希腊的科孚岛上修建了一座宫殿，并以荷马所著的《伊利亚特》中希腊勇士阿喀琉斯的名字将它命名为阿喀琉斯宫。在茜茜去世后，这座宫殿被德意志皇帝威廉二世购买。后来，它又被希腊政府收购并且被改建为一座博物馆。
阿喀琉斯宫内茜茜的桌子
报纸上刊登了许多有关她热衷于骑马运动、节制饮食、计划锻炼以及时尚品味的文章。她经常会前往布达佩斯的时装商店购物。报纸上还报道了她一系列的绯闻情人，但并没有可靠的证据证明她有过外遇。她的绯闻情人中还包括时髦的盎格鲁-苏格兰人威廉·乔治·米德尔顿[8]。他曾因可能是亨丽埃塔·布兰奇·霍齐尔夫人的情人和可能是克莱芒蒂娜·丘吉尔（英国首相温斯顿·丘吉尔的妻子）的父亲而出名。为了防止弗兰茨·约瑟夫会因自己漫长的离开而感到孤独，茜茜甚至鼓励自己的丈夫与女演员卡塔琳娜·施拉特保持密切的关系。

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