牛九牌的来源
首先不妨看一则流传在河西走廊的传说。据说，唐玄宗李世民很迷信，一次他去请教高僧，算算自己的子孙后代能在皇位多少年。高僧当时没有立即给予回答，过几天送给皇帝一副纸做的葉子牌，葉子者就是二十世李，就表示李姓可坐兰十代的江山。在唐玄宗的推广应用下，这种牌就流行开了，后来因纸牌容易丢失，再加上有人进一步的给予完善发展，增补了好多种玩法，特别是军队管库粮的官员们，白天黑夜都要看粮护仓的，责任重大。忙碌时很辛苦，清闲时无事又很清闲，大伙儿就玩葉子牌。当时的牌是纸牌，被水一湿就不能再玩了。为了防止风吹雨淋的，到了北宋初期，管库粮的官员们制作竹子的葉子牌，这就是今天的麻将前身。后来，为了挟带方便，用牛皮做的葉子牌，就是今天的牌九，或叫花牌，也叫牛九。宋代王辟之《渑水燕谈录》卷九也记载：“唐太宗问一行世数，禅师制葉子格进之，葉子言二十世李也。当时士大夫宴集皆为之。其后有柴氏、赵氏，其格不一。蜀中以红鹤格为贵，禁中则以花虫为宗。近世职方员外郎曹谷，损益旧本，撰旧欢新格，尤为详密。其法用匾骰子六只，犀牙师子十事，自盆帖而下，分十五门，门各有说。凡名彩二百二十七，逸彩二百四十七，总四百七十四。余家有其格，而世无能为者。
其次在汪玢玲、张志立主编的《中国民俗文化大观·下》中在解释古麻将时有这样的说法：“麻将牌，起源于明代万历年间（公元巧73一1619年）的马吊牌。马吊牌是一种纸牌，纸牌最早又叫葉子。葉子是唐太宗时代发明的一种没有装订在一起的散葉（活页）书，纸牌也是一张一张的散葉，玩的人就把它叫做葉子戏。传说，葉子戏是唐代一个名叫葉子青的人发明的，故取名葉子。另说，唐代贵州刺史李邰和妓女葉茂连玩牌时，李郃写过一篇“骰子彩选格"，称其为葉子戏。葉子戏的博法，以骰子掷彩，依彩大小，晋选“官职"。到了北宋，葉子戏已经很盛行。宋太祖赵匡胤曾令宫女习此，以消长夜。明初，葉子戏仍然流行，不过一些地方称为 “百官图"、“升官图"。到了万历年间，则有马吊牌兴起。原称“马掉脚"，意思是马有四脚，而掉一则不可行，犹如现代人所说的“三缺一"。以后讹 “掉''为“吊"，并简称“马吊"，俗称“四不闲"。马吊牌共计四十葉纸牌，故也称“葉子"。分为四门，即十字、万字、索子、文钱。十字、万字两门均绘有水浒人物像。如“万万贯天魁星呼保义宋江”、 一万天巧星浪子燕青"。索子、文钱两门均画像形图案。博时四人人局，三人为“散家"，一人为“庄家"，“三人同心攻一庄"，其中每人八张牌，余置中央，出牌以大压小。
再次，宋元时所谓的葉子牌事实上是一种纸质的酒牌，“宋代欧阳修《归田录》：．唐八藏书，皆作卷轴，其后有葉子，其制似今策子。凡文字有备检用者，故亦以葉子写之，因以为名尔。唐世人宴聚。盛行葉子格。' "（徐海荣，2000：1150）明清时仍然流行，明代画家陈洪绶（老莲）曾为当时民间盛行的酒令牌子绘制成“水浒葉子"和“博古葉子"两种，绘画雕刻，堪称精绝。其他还有“琵琶记葉子"、“状元葉子"、三国志演义葉子"、“历代故事葉子"等，都显示了卓越的艺术成就。清代金学诗《牧猪闻话》： “纸牌，长二寸许，横广不及半，绘画雕印，凡六十页为一具。具各有耦，共三十种，分为三门，曰万贯、曰索子、曰文钱，皆自一至九，共二十七种；余三种曰幺头，其一万贯、一索子、一文钱亦曰幺头。万贯，皆绘人形。索子、文钱则各绘其形制。
不论是绘声绘色的民间传说，还是史料的凿凿呈现，文人忠实的笔记书载，都说明了一个事实，即牛九牌是从葉子牌、马吊牌发展成为麻将牌的过程中产生的一种独特博戏，是葉子牌的变体，是马吊牌的模仿，同样它可做酒牌，亦可作赌牌。当然从现在仍然流行于西部的牛九牌中我们仍然会看到葉子牌和马吊牌的痕迹。比如，牌色尚红崇黑，牌数48张，牌面上绘有水浒人物，人局常为四人，输赢点数可饮酒娱乐，也可以定数赌钱消遣。甘肃河西、定西一带，人们还把会给自己洗大牌的人称作会“洗葉子"，不难看出保留了对葉子牌称呼的痕迹。从牌质上来讲，若用牛皮来制工艺复杂，程序繁琐，也是不经济实用的，今天仍以质、塑料质为主，不过牌面上所绘仍以水浒人物为主，所有这些无疑是考证牛九牌起源的最好线索了。
[宋]王辟之撰，吕友仁点校·水燕谈录CM].中华书局，2 6年9月第1版· 汪玢玲，张志立主编·中国民俗文化大观·下[ z] ·长春：吉林人民出版社，19，徐海荣主编·中国娱乐大典Cz] ·北京：华夏出版社，20 徐海荣主编·中国酒事大典Cz].北京：华夏出版社，2開2 ·董仲舒著，苏兴撰，钟哲点校·春秋繁露义证·五行相生（新编诸子集成第一辑）[ M] ·中华书局，1992．
首先不妨看一则流传在河西走廊的传说。据说，唐玄宗李世民很迷信，一次他去请教高僧，算算自己的子孙后代能在皇位多少年。高僧当时没有立即给予回答，过几天送给皇帝一副纸做的葉子牌，葉子者就是二十世李，就表示李姓可坐兰十代的江山。在唐玄宗的推广应用下，这种牌就流行开了，后来因纸牌容易丢失，再加上有人进一步的给予完善发展，增补了好多种玩法，特别是军队管库粮的官员们，白天黑夜都要看粮护仓的，责任重大。忙碌时很辛苦，清闲时无事又很清闲，大伙儿就玩葉子牌。当时的牌是纸牌，被水一湿就不能再玩了。为了防止风吹雨淋的，到了北宋初期，管库粮的官员们制作竹子的葉子牌，这就是今天的麻将前身。后来，为了挟带方便，用牛皮做的葉子牌，就是今天的牌九，或叫花牌，也叫牛九。宋代王辟之《渑水燕谈录》卷九也记载：“唐太宗问一行世数，禅师制葉子格进之，葉子言二十世李也。当时士大夫宴集皆为之。其后有柴氏、赵氏，其格不一。蜀中以红鹤格为贵，禁中则以花虫为宗。近世职方员外郎曹谷，损益旧本，撰旧欢新格，尤为详密。其法用匾骰子六只，犀牙师子十事，自盆帖而下，分十五门，门各有说。凡名彩二百二十七，逸彩二百四十七，总四百七十四。余家有其格，而世无能为者。
其次在汪玢玲、张志立主编的《中国民俗文化大观·下》中在解释古麻将时有这样的说法：“麻将牌，起源于明代万历年间（公元巧73一1619年）的马吊牌。马吊牌是一种纸牌，纸牌最早又叫葉子。葉子是唐太宗时代发明的一种没有装订在一起的散葉（活页）书，纸牌也是一张一张的散葉，玩的人就把它叫做葉子戏。传说，葉子戏是唐代一个名叫葉子青的人发明的，故取名葉子。另说，唐代贵州刺史李邰和妓女葉茂连玩牌时，李郃写过一篇“骰子彩选格"，称其为葉子戏。葉子戏的博法，以骰子掷彩，依彩大小，晋选“官职"。到了北宋，葉子戏已经很盛行。宋太祖赵匡胤曾令宫女习此，以消长夜。明初，葉子戏仍然流行，不过一些地方称为 “百官图"、“升官图"。到了万历年间，则有马吊牌兴起。原称“马掉脚"，意思是马有四脚，而掉一则不可行，犹如现代人所说的“三缺一"。以后讹 “掉''为“吊"，并简称“马吊"，俗称“四不闲"。马吊牌共计四十葉纸牌，故也称“葉子"。分为四门，即十字、万字、索子、文钱。十字、万字两门均绘有水浒人物像。如“万万贯天魁星呼保义宋江”、 一万天巧星浪子燕青"。索子、文钱两门均画像形图案。博时四人人局，三人为“散家"，一人为“庄家"，“三人同心攻一庄"，其中每人八张牌，余置中央，出牌以大压小。
再次，宋元时所谓的葉子牌事实上是一种纸质的酒牌，“宋代欧阳修《归田录》：．唐八藏书，皆作卷轴，其后有葉子，其制似今策子。凡文字有备检用者，故亦以葉子写之，因以为名尔。唐世人宴聚。盛行葉子格。' "（徐海荣，2000：1150）明清时仍然流行，明代画家陈洪绶（老莲）曾为当时民间盛行的酒令牌子绘制成“水浒葉子"和“博古葉子"两种，绘画雕刻，堪称精绝。其他还有“琵琶记葉子"、“状元葉子"、三国志演义葉子"、“历代故事葉子"等，都显示了卓越的艺术成就。清代金学诗《牧猪闻话》： “纸牌，长二寸许，横广不及半，绘画雕印，凡六十页为一具。具各有耦，共三十种，分为三门，曰万贯、曰索子、曰文钱，皆自一至九，共二十七种；余三种曰幺头，其一万贯、一索子、一文钱亦曰幺头。万贯，皆绘人形。索子、文钱则各绘其形制。
不论是绘声绘色的民间传说，还是史料的凿凿呈现，文人忠实的笔记书载，都说明了一个事实，即牛九牌是从葉子牌、马吊牌发展成为麻将牌的过程中产生的一种独特博戏，是葉子牌的变体，是马吊牌的模仿，同样它可做酒牌，亦可作赌牌。当然从现在仍然流行于西部的牛九牌中我们仍然会看到葉子牌和马吊牌的痕迹。比如，牌色尚红崇黑，牌数48张，牌面上绘有水浒人物，人局常为四人，输赢点数可饮酒娱乐，也可以定数赌钱消遣。甘肃河西、定西一带，人们还把会给自己洗大牌的人称作会“洗葉子"，不难看出保留了对葉子牌称呼的痕迹。从牌质上来讲，若用牛皮来制工艺复杂，程序繁琐，也是不经济实用的，今天仍以质、塑料质为主，不过牌面上所绘仍以水浒人物为主，所有这些无疑是考证牛九牌起源的最好线索了。
[宋]王辟之撰，吕友仁点校·水燕谈录CM].中华书局，2 6年9月第1版· 汪玢玲，张志立主编·中国民俗文化大观·下[ z] ·长春：吉林人民出版社，19，徐海荣主编·中国娱乐大典Cz] ·北京：华夏出版社，20 徐海荣主编·中国酒事大典Cz].北京：华夏出版社，2開2 ·董仲舒著，苏兴撰，钟哲点校·春秋繁露义证·五行相生（新编诸子集成第一辑）[ M] ·中华书局，1992．
