圣殿山是犹太教最神圣的地方。犹太人的耶路撒冷圣殿就位于此处：第一圣殿建于前967年，前586年被摧毁；第二圣殿建于前515年，公元70年被摧毁。犹太教一般还相信，这里还将是弥赛亚到来时重建第三圣殿的地点。目前圣殿山准确位置也还不清楚，犹太人认为圣殿山就是现在阿克萨清真寺的位置。但是阿拉伯人认为，犹太人的说法很荒谬，因为犹太人从来没有提供有效的证据来证实圣殿山就是现在阿克萨清真寺的位置。
伊斯兰教2个重要的宗教圣地位于圣殿山：圆顶清真寺（建于690年）和阿克萨清真寺（建于710年）。圣殿山是世界上最具争议性的宗教圣地之一。
在1948年到1967年约旦统治东耶路撒冷期间，不允许以色列人进入耶路撒冷旧城。
在1967年六日战争后，以色列占领了东耶路撒冷，限制巴勒斯坦西岸地区的人进入耶路撒冷。巴勒斯坦国与以色列对这个地方的主权争议，一直是阿以冲突的关键因素。以色列政府一直坚持拥有对圣殿山的主权。

以色列博物馆的第二圣殿模型

根据犹太人说法，今日圣殿山，前景的西墙是原第二圣殿的一部分，山上是圆顶清真寺， 阿拉伯人不认同该说法。

以色列首席拉比署的希伯来语与英语警告牌，指出因为圣殿山的圣洁，依照犹太教律法妥拉，任何人都禁止进入圣殿山范围。