【独孤天下】周武帝的灭佛运动

历史上，曾经有四位皇帝发动了灭佛运动，分别是北魏太武帝拓拔焘、北周武帝宇文邕、唐武宗李炎、后周世宗柴荣，史称三武一宗灭佛运动，佛教又称三武一宗法难。电视剧中，周武帝宇文邕的灭佛运动被一笔带过，说宇文邕为了报复而灭佛。其实并不是。
南北朝时期社会动荡，乱世中佛教有了极大的发展，从社会底层到统治阶级，佛教流行起来。比如独孤伽罗，伽罗这个名字就是梵(fàn)语。杨坚在寺庙出生，也有一个梵语的名字，叫那罗延(意思是金刚力士)。有些书上写潽六茹那罗延其实就是指杨坚。佛教在开始时收容难民，救济灾民，对社会稳定有一定的作用。但随着佛教泛滥，佛教开始与国家政权背道而驰。
首先，建造寺院耗费大量的社会财富。不完全统计，光在南朝梁武帝统治期间，南梁就建造了两千多座寺院，北齐和北周稍逊但也不少。
其次，寺院占用了大量人口和田地。佛徒侵占农田，不劳而获，又可逃避租税力役。北魏末年，佛徒人数有二百万，寺院三万余所，占北魏人口十五份一。
还有，很多寺院藏污纳垢，有些僧尼行不法之事，甚至勾结外族，武力对抗国家。周武帝亲政后第二年，关中荒旱，命当户拿口粮出来卖，而寺僧却借荒年放高利贷。奸人亦有匿於僧法之下，图谋造反。
在这种情况下，周武帝发起灭佛运动显然是对国家有利的。帝亲斥佛教不净，智炫反指道教更不净，更牴触武武帝之短。武帝大怒，乃下诏∶ “断佛道二教，经像悉毁，罢沙门道士。”效果也很明显:周武帝毁寺四万，还俗者300多万，相当于全国人口的十分之一。灭佛运动后北周的劳动人口和生产力都有很大提高，宇文邕即使全国减税，税收还是增加了。限制佛道两家，使社会主流意识形态重回儒家，对社会内部团结也有很大好处。相比北齐和南陈江河日下，北周开始真正强大起来，为后来杨坚统一中国打下了基础。只是宇文邕在亲征突厥的途中病死，年仅三十六岁，要不然统一中国的真有可能是宇文邕。