我们一般讲度众生，先要自度。自己度自己都度不了，要说能度众生，这是佛经上常讲的「无有是处」，没有这个道理！所以一定是先度自己。度自己从哪里度起？我们在讲席当中说得太多太多了。大家千万要记住，这个话说一万遍、说十万遍，都不算多。为什麽？你没有落实。从放下自私自利做起，从这儿做起。如果还有自私自利的念头，自己就不能得度；自己不能得度，要想度别人，确实是做不到的。首先自己要把自私自利的念头转过来，一切为利益众生、为利益社会，起心动念为众生、为社会，决不为自己，我们才能成就！有一念为自己就错了！你看修行的人有多少？不要说现前，自古以来，能不能成就的关键就在此地。能够放下自私自利的人，多半都成就了。凡是不能成就的人，自私的念头没断，这个东西要从根上断。
前一个星期，我们在这儿讲经，我特别邀请许哲居士到这个台上来跟你们大家见面。一百零一岁！她有什麽长处？跟我们有什麽不相同的地方？确实有不一样的地方，她没有私心，她没有我。一般人念念都为我，她没有为我，她念念为众生。我们跟她交谈、去访问她，她只有一个念头，念一切苦难的众生、病苦的众生、年老的众生、无依无靠的众生，她天天念这个。她把她自己完全忘掉了，全心全力为社会这些苦难的人服务。一百零一岁了，还天天去帮人家忙，她没有休息。你问她多大？她说：「我才一百零一岁！」她的话很可爱，她才一百零一岁。我们被什麽害了？被自私自利害了。害得太深！害得太苦！能把这个念头一转，这从根本上转过来了，以後菩提道上障难自然就少了，可以说逐渐是一帆风顺。教化别人先要把自己教好，自己先要有一个变化。「教」是事，「化」是结果，教学在变化气质，这是过去儒家所讲的。佛法教学结果，要变化观念，不只是气质，要变化观念，化恶为善、化迷为悟、化凡为圣。先从自己做起。
大乘无量寿经（第八十集）