人到40岁以后，随着年龄的继续增长，听力就会出现逐渐衰退的表现，许多听力下降的人总想通过药物治疗或手术来解决听力问题，但事实上只有传导性耳聋才有可能通过手术或药物治疗来改善听力。对于感音神经性耳聋，目前尚没有有效的治疗方法，应考虑使用助听器。有些老人准备购买助听器，在这里告诉您：助听器是“配”不是“买”。
助听器类似于扩音器，主要由传声器、放大器、耳机或骨导器及电源组成。它能将声音变成微弱的电信号，再经放大器放大后传入耳机，传到人耳。选配助听器应斟酌审慎。一般来说，使用助听器的年龄并无限制，但对于儿童和老年人则尤为重要，在听力损失程度上，要认真选择。听力损失如在35分贝以下，则无须配戴，如在90分贝以上者，无论戴多大功率的助听器都无济于事，都不能起到助听的作用。验配助听器是一个科学而精密的过程。由于每个人的听力状况都是不同的，对助听器的听力补偿要求也不尽相同。如果不经过专业听力师的检查测试，选择了一个不适合的助听器，如果助听器发出的声音超过了听力损失者所能负荷的“最不舒适听阈值”，可能会损坏听力损失者的残存听力，进一步加重听力损失程度。