有这样一个故事:一位年轻的女画家到外地写生。这期间,她不幸患上了不治之症,当她孤零绝望地躺在旅馆的床上时,不经意间发现窗外的常青藤上残留了最后一片叶子,这幅画面让她联想到了自己,从此便认定这片叶子是她生命的象征,如果叶子掉落了,也就意味着她自己的陨灭。一天晚上,暴风雨突然降临,旅馆里的女画家心想叶子一定经不住了,彻夜无眠,心情滑进了低谷。但第二天清晨,她却惊奇地发现那片叶子依然在那迎着太阳。女画家感到自己的生命被某种力量唤醒了,病情仿佛也瞬间好了很多。此后的日子里,她感觉自己在逐渐好转,远远超出了医生预期她能存活的时间……而事实上,那片长在树上的叶子早已掉落,女画家看到的,是一位得知她的故事的老画家冒雨连夜为她画出的一片叶子。