学校于2003年9月经国家教育部批准由张家口医学院、张家口师范专科学校和张家口农业高等专科学校三所省属高校合并组建而成。张家口医学院的前身是1945年建立的晋察冀白求恩卫生学校，1982年12月经教育部批准升格为本科院校，定名为张家口医学院；张家口师范专科学校始建于1956年；张家口农业高等专科学校始建于1923年。
学校现有校本部（钻石南路11号）、东校区、南校区三个校区。校园占地面积114万平方米，建筑面积49.8万平方米。图书馆藏书142万册。有附属医院2所、非直属附属医院5所。学校现有教职工1366人。其中，专任教师935名，具有高级职称教师573人，其中教授223人，副教授327人；具有博士、硕士学位教师819人；硕士生导师383人。现有全日制在校生23000余人，设有19个二级学院、1个系和2个教学部。 [1]
2002年5月省政府决定，张家口三所高校合并成一所大学，并召开了专门会议，会后履行了报批教育部的手续。
2002年11月教育部专家实地考察后的意见是，三校合并是必要的，因医学院没有硕士授予权，而合并后的学校不能称大学 [3] 。
2003年5月经国家教育部批准由张家口医学院、张家口师范专科学校、张家口农业高等专科学校三所高校合并组建河北北方学院。
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截至2014年，学校与美国、日本、加拿大、德国、澳大利亚、乌克兰、香港等国家和地区的高校和科研院所建立长期稳定的合作关系，并聘请国内外知名学者为我校兼职或客座教授。学校与国外高校建立了良好的留学生交流、合作关系，并为29个国家和地区培养访问学者、留学生百余人。同时，学校启动“1+2+1中美人才培养计划”，与美国18所州立大学在学生培养、教师交流、学科建设等方面建立实质的合作关系。