身世述要
赵公明于秦代出生在赵大村。传说出生时在三月十五日黄昏后天将黑时。赵公明，姓赵名朗，亦称玄朗，字公明。赵公明家境贫寒，年青时为木材商打工，力大技精，背运木材。为人诚实守信，仗义勇为，深得工友信任。木材商十分赞赏，多次奖励。赵公明攒下钱财以后，又借贷工友的钱款，凭着勇气胆识和诚信，自任木商，进行经营。赵公明目光远大，胸怀宽广，客户自然信赖他，争着和赵公明做生意，积累了巨额财富。有人借赵公明的百金做生意，不料想遭遇天灾亏了本，一时无力偿还债务。赵公明仅仅让其还了一双筷子，抵消所欠的债账。为富行仁，义利双收。赵公明不但周济贫困，出手大方，而且资助国家的军事行动，亲自参军打仗，十分勇敢。赵公明一边经营商业，一边到终南山楼观拜访高道，精研道理修得正道。赵公明驯养了一只曾经骚扰平原百姓的黑色老虎，人们视为奇迹，称为赵公明的黑虎坐骑。赵公明讲信用、扶贫助困、学道修行、和美处事、善于隐讳。集众多美德于一身，后人才将赵公明敬为财神。
赵公明的本事之所以不被史家注意，未写入官修史书，原因一是封建制度下只注重皇家和将相的历史，忽略或漠视赵公明这样处于中国民间的杰出人物。二是封建社会以农为本，重农抑商的思想，由秦代延续到清代，使伐木工人出身的经商奇才赵公明不为主流社会认可。三是封建社会流行无商不奸的俗念，上层社会认为经商者的地位低贱。四是中国封建生产关系中，自给自足的自然经济形成超稳态的社会惯性，经商的空间十分狭小，从商者十分有限，使赵公明的经商理念仅仅流传在中国民间。广大民众认为财富需要保护神，创造财富需要精神偶像和财神引导，敬奉赵公明为财神。五是封建正统的儒家思想始终处于主导地位，排斥修得正道后被道教封为神仙的财神赵公明文化。
由人到神
赵公明是一位经商奇才，经商理念以信用为本，以聪颖勤劳而聚财有方；以经营得当，管理严密而理财有道；以慈善爱民、仗义济困和疏财爱国而用财有义。古人在感悟赵公明的财富文化时，将赵公明逐步神化。
赵公明的形象，在晋朝干宝的《搜神记》中，是专替上帝勾取人命的鬼将。晋朝战乱年代，人的生命时刻受到战争威胁，因有那样的社会背景，才委屈赵公明专司索命。在陶弘景的《真诰》中，赵公明司士冢中事，勾魂索命，或是瘟神。战乱年代，瘟疫流行。赵公明职责随之增加并转移。隋唐时《三教源流搜神大全》中，记五位瘟神：隋开皇十一年（591）有五瘟神见……白袍之秋瘟神是赵公明。是岁大瘟，帝乃立祠，封为将军。元明时的《列仙全传》中赵公明是八部鬼帅之一，率鬼给人间施以痢疾。明代《道藏》、《封神演义》一扫赵公明身上的鬼气、瘟气，给赵公明注入满身神气，原因是明代经济发展，作坊出现，创造财富和积累财富成为人们的普遍自觉追求。道教封赵公明为“金龙如意正一龙虎玄坛真君”。专司金银财宝，迎祥纳福。使人宜利和合，发财致富。率领招宝天尊萧升，纳珍天尊曹宝，招财使者陈九公，利市仙官姚迩益（姚少司），统管人间一切财富。赵公明的正财神地位得以巩固，得到中华民族的广泛认同。
文字记载
文字记载的赵公明主要见于宗教类书籍，又见于平话、小说、诗歌、剧本（见专节）、图画雕塑、辞书及相关著作，择其要者略述于下。
晋代干宝的《搜神记》中描写财神赵公明的形象是后世的底本。南朝齐梁间道士陶弘景纂集的《真诰》书中，对赵公明的事迹、职责略有扩展。隋唐时成书的《三教源流搜神大全》中，对赵公明的形象有所丰富。写道：“赵公明得道于终南山，被尊为道家大神，属威猛将吏。……被授正一玄坛元帅……驱雷役电于宇宙，呼风唤雨于乾坤……”。元代成书的《武王伐纣平话》，勾画了赵公明神话传说的基本轮廓。明代编纂的《道藏》谱录和记传类中，收录有赵公明的许多资料。明代成书的《封神演义》中描写的赵公明的故事，强化和充实了赵公明的形象。清代顾张思在《风士录》一书中说：“财神又称赵公元帅，姓赵名朗字公明。秦时得道终南山，被道教奉为财神……”清代无名氏写有传奇小说《黄河阵》，进一步丰富和展开了有关赵公明的故事情节和细节。清朝乾隆十四年编修的《周至县志·古迹》记载：“财神赵公明，赵大村人，村中有赵公明庙。”此后历代县志均有记载。
诗歌和道情中也有歌唱和描写赵公明的作品。如清朝乾隆初年周至县的县令邹儒写有《询赵公元帅墓》一诗：“飞鸟春行过赵村，低徊往事悄无言。周时碑误称秦代，庙貌人讹说墓门。何处有坛留故迹，谁曾见虎扰平原。……”
《辞海》上说：“财神，相传姓赵名公明，秦时得道于终南山，道教尊为‘正一玄坛元帅'。亦称赵公元帅赵玄坛，秦时避乱，隐居终南山。其像黑面浓须，头戴铁冠，手执铁鞭，坐骑黑虎。故又称‘黑虎玄坛。'传说能驱雷役电，除瘟禳灾，主持公道，求财如意。”
赵公明于秦代出生在赵大村。传说出生时在三月十五日黄昏后天将黑时。赵公明，姓赵名朗，亦称玄朗，字公明。赵公明家境贫寒，年青时为木材商打工，力大技精，背运木材。为人诚实守信，仗义勇为，深得工友信任。木材商十分赞赏，多次奖励。赵公明攒下钱财以后，又借贷工友的钱款，凭着勇气胆识和诚信，自任木商，进行经营。赵公明目光远大，胸怀宽广，客户自然信赖他，争着和赵公明做生意，积累了巨额财富。有人借赵公明的百金做生意，不料想遭遇天灾亏了本，一时无力偿还债务。赵公明仅仅让其还了一双筷子，抵消所欠的债账。为富行仁，义利双收。赵公明不但周济贫困，出手大方，而且资助国家的军事行动，亲自参军打仗，十分勇敢。赵公明一边经营商业，一边到终南山楼观拜访高道，精研道理修得正道。赵公明驯养了一只曾经骚扰平原百姓的黑色老虎，人们视为奇迹，称为赵公明的黑虎坐骑。赵公明讲信用、扶贫助困、学道修行、和美处事、善于隐讳。集众多美德于一身，后人才将赵公明敬为财神。
赵公明的本事之所以不被史家注意，未写入官修史书，原因一是封建制度下只注重皇家和将相的历史，忽略或漠视赵公明这样处于中国民间的杰出人物。二是封建社会以农为本，重农抑商的思想，由秦代延续到清代，使伐木工人出身的经商奇才赵公明不为主流社会认可。三是封建社会流行无商不奸的俗念，上层社会认为经商者的地位低贱。四是中国封建生产关系中，自给自足的自然经济形成超稳态的社会惯性，经商的空间十分狭小，从商者十分有限，使赵公明的经商理念仅仅流传在中国民间。广大民众认为财富需要保护神，创造财富需要精神偶像和财神引导，敬奉赵公明为财神。五是封建正统的儒家思想始终处于主导地位，排斥修得正道后被道教封为神仙的财神赵公明文化。
由人到神
赵公明是一位经商奇才，经商理念以信用为本，以聪颖勤劳而聚财有方；以经营得当，管理严密而理财有道；以慈善爱民、仗义济困和疏财爱国而用财有义。古人在感悟赵公明的财富文化时，将赵公明逐步神化。
赵公明的形象，在晋朝干宝的《搜神记》中，是专替上帝勾取人命的鬼将。晋朝战乱年代，人的生命时刻受到战争威胁，因有那样的社会背景，才委屈赵公明专司索命。在陶弘景的《真诰》中，赵公明司士冢中事，勾魂索命，或是瘟神。战乱年代，瘟疫流行。赵公明职责随之增加并转移。隋唐时《三教源流搜神大全》中，记五位瘟神：隋开皇十一年（591）有五瘟神见……白袍之秋瘟神是赵公明。是岁大瘟，帝乃立祠，封为将军。元明时的《列仙全传》中赵公明是八部鬼帅之一，率鬼给人间施以痢疾。明代《道藏》、《封神演义》一扫赵公明身上的鬼气、瘟气，给赵公明注入满身神气，原因是明代经济发展，作坊出现，创造财富和积累财富成为人们的普遍自觉追求。道教封赵公明为“金龙如意正一龙虎玄坛真君”。专司金银财宝，迎祥纳福。使人宜利和合，发财致富。率领招宝天尊萧升，纳珍天尊曹宝，招财使者陈九公，利市仙官姚迩益（姚少司），统管人间一切财富。赵公明的正财神地位得以巩固，得到中华民族的广泛认同。
文字记载
文字记载的赵公明主要见于宗教类书籍，又见于平话、小说、诗歌、剧本（见专节）、图画雕塑、辞书及相关著作，择其要者略述于下。
晋代干宝的《搜神记》中描写财神赵公明的形象是后世的底本。南朝齐梁间道士陶弘景纂集的《真诰》书中，对赵公明的事迹、职责略有扩展。隋唐时成书的《三教源流搜神大全》中，对赵公明的形象有所丰富。写道：“赵公明得道于终南山，被尊为道家大神，属威猛将吏。……被授正一玄坛元帅……驱雷役电于宇宙，呼风唤雨于乾坤……”。元代成书的《武王伐纣平话》，勾画了赵公明神话传说的基本轮廓。明代编纂的《道藏》谱录和记传类中，收录有赵公明的许多资料。明代成书的《封神演义》中描写的赵公明的故事，强化和充实了赵公明的形象。清代顾张思在《风士录》一书中说：“财神又称赵公元帅，姓赵名朗字公明。秦时得道终南山，被道教奉为财神……”清代无名氏写有传奇小说《黄河阵》，进一步丰富和展开了有关赵公明的故事情节和细节。清朝乾隆十四年编修的《周至县志·古迹》记载：“财神赵公明，赵大村人，村中有赵公明庙。”此后历代县志均有记载。
诗歌和道情中也有歌唱和描写赵公明的作品。如清朝乾隆初年周至县的县令邹儒写有《询赵公元帅墓》一诗：“飞鸟春行过赵村，低徊往事悄无言。周时碑误称秦代，庙貌人讹说墓门。何处有坛留故迹，谁曾见虎扰平原。……”
《辞海》上说：“财神，相传姓赵名公明，秦时得道于终南山，道教尊为‘正一玄坛元帅'。亦称赵公元帅赵玄坛，秦时避乱，隐居终南山。其像黑面浓须，头戴铁冠，手执铁鞭，坐骑黑虎。故又称‘黑虎玄坛。'传说能驱雷役电，除瘟禳灾，主持公道，求财如意。”
