康波夫又名康勃夫（Arthur kampf）不但是德国近现代最重要的历史、风俗、版画、插图画家，而且是欧洲近现代著名的素描大师，其素描作品曾在1912年被德国美术史论家汉斯辛格教授收录进11卷册的著作《素描大师》一书，该书以当时德国最先进的珂罗版印刷技术展现了20世纪初活跃于德国画坛的10位著名画家的素描作品，其中康勃夫就占有第十与第十一两册（刘天呈先生于1989年将这两册翻译并交由天津人民美术出版社出版）。康勃夫的弟弟欧根Eugen Kampf (1861–1933)，是一位优秀的风景画家，曾在杜塞尔多夫艺术学院任教授。我国画家徐悲鸿曾受教于康勃夫门下，并购买过他的许多重要素描作品与油画作品《包厢》等，现收藏于北京新街口豁口徐悲鸿纪念馆。
康波夫生长于一个中产阶级的艺术家庭，父亲从事摄影艺术，哥哥也是艺术爱好者，这样的环境无疑在他童年时便注入了艺术的影响。康波夫15岁便开始学习绘画，之后考入杜塞尔多夫艺术学校，由于成绩优秀，毕业后被留校任教。康波夫很快就在德国画坛上崭露头角，22岁时的油画作品《最后的供词》为他赢得了一片赞誉之声。后来，康波夫迁居柏林，从事历史画和风俗画创作，《为志愿者祈祷》“杂耍班子里唱歌的孩子》《在包厢里》等一批油画作品使康波夫声名鹊起。