张娘娘，名叫张孚敬，明成化三年生，河间府兴济县人。也就是现在的沧县兴济镇人。
张娘娘的父亲叫张峦，是个监生，会看阴阳宅，人们都叫他张先生。张娘娘的大哥叫张鹤龄、二哥叫张延龄，全家以务农为生。
张娘娘从小没娘，跟着父亲嫂子艰难度日。父亲经常外出看风水，没有时间照料她。
她长了一脑袋秃疮，嫂子嫌她脏，不让她在脸盆里洗脸。她只好到卫河（现在的南运河）里去洗，卫河沿上长着一排排垂杨柳树。
在春天柳叶青的时候，她边洗边看着柳叶说：“柳叶青，柳叶青，皇帝请我坐正宫”。
到了秋天柳叶黄的时候，她边洗脸边说：“柳叶黄，柳叶黄，皇帝请我当娘娘。”人们听了，都说她说疯话，叫她疯丫头。
张先生不在家时，嫂子不管她饱饭吃，疯丫头就到集市上要饭吃。这事儿叫她哥哥们知道了，觉得妹妹要饭吃，一家人的面子上挂不住。
有一天吃早饭的时候，两位哥哥对父亲说：“爹爹，你整天给人家看风水，怎么不给咱自己家看看呢？咱家出了孚敬，疯疯癫癫的多丢人现眼啊！”
张峦笑着说：“咱家阴宅阳宅都不错，就怕是你哥俩没福，到后来你们得沾**妹的光啊。”
鹤龄、延龄都不信。父亲说：“这样吧，今天晚上，夜静时，你俩到咱坟地后边的干坑里去拉鱼，拉回鱼来炖着吃，天不亮必须吃完”。
正说着，有人来请张峦看风水，他没说完就走了。哥俩虽然半信半疑，既然父亲这样说了那就试试呗。
到了半夜时分，哥俩抬着网来到干坑，撒开网拉起鱼来。拉着拉着，坑里就有水了。哥俩这个高兴啊！
又过了一会儿，“扑楞”一声一条大鲤鱼撞进网里，弄上来一看，好家伙！只见这条鲤鱼红头、红尾、红鳍，足有四斤多重。
哥俩兴高采烈地回到家里，马上就点火炖了起来，炖熟把鱼肉都吃了。到了东方鱼肚白的时候，孚敬起床了，闻到香味儿就跑了过来。
一看桌子上摆着鱼头鱼尾和鱼刺，她二话没说划拉划拉就都给吃光了。
天黑时，父亲回来了，问哥俩：“你俩拉着鱼了吗？”“拉着了，大鱼足足有四斤多，俺俩回来就吃完了”哥俩高兴地说。
父亲又问：“**妹吃了吗？”“她来晚了，光吃着了鱼头、鱼尾和鱼刺。”哥俩不好意思地说。
听完后父亲长叹一声说：“唉！你俩呀，果然是没有福啊！以后等着沾**妹的光吧！”
兄弟俩纳闷啊，就问是怎么回事？父亲只是笑着说了句“日后自见分晓！”
年复一年，很快到了成化二十一年，明宪宗皇帝要给儿子选媳妇儿。据“钦天监”观测，太子之妻应在河间府兴济县城内。
于是宪宗皇帝就派大太监梁芳、小太监刘瑾等人到兴济来选“秀女”。
临出发时，梁芳和刘瑾问太子“幼主啊，你想选个什么样的人当娘娘啊？”
太子说：“昨天晚上我做了个梦，梦见个头戴银盔，怀抱凤凰，骑着龙，手拿竹节枪的人和我拜天地，你们看见骑龙抱凤手拿竹节枪的就选。”
二太监连声答应，带领太监和宫女，驾着龙船直奔兴济而来。
龙船来至在兴济南卫河拐弯处靠了岸，抬着轿子走大街、串小巷选起“秀女”来。
张孚敬的嫂子嫌小姑又秃又脏，怕人家笑话，就把她锁在院子里，自己出去看热闹。
孚敬听见外面锣鼓喧天，也想出去看看，几次拉门拉不开，这时候她看见院里有棵打枣的竹杆，便顺着爬上去，骑在墙头上拿着竹杆看热闹。
此时街上人群拥挤，闹得鸡飞狗跳，一只大红公鸡飞上墙头，被孚敬一把搂在怀里。
选“秀女”的轿子正好来到了近前，小太监一眼搭上了孚敬，对梁芳说：“娘娘在这里！”
梁芳往墙头上一看，还真是完全符合幼主提出的条件，头戴银盔，秃疮嘎巴不就是银盔吗？怀抱凤凰，抱着红公鸡不就象征抱凤吗？骑着龙，骑着墙头不很象骑龙吗？手拿竹节枪，手里拿的竹杆不就是竹节枪吗？这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！于是他赶紧上前跪倒，口称“娘娘千岁！奴才等接驾进宫。”
梁芳这一喊可不要紧，呼啦啦跪倒一大片，宫女太监齐声高呼，声音惊天动地，张孚敬哪见过这场面，吓得一头就栽进院里。
嫂子一看小姑子被选上了，慌忙开了锁来到院里，只见孚敬满头是又黑又亮的青丝，地上有一只大银碗。
正是孚敬头上摔掉的秃疮嘎巴。这时宫女们进来，忙拿出红盖头给孚敬盖上头，扶着孚敬上了轿。
成化二十三年，宪宗皇帝驾崩，太子朱佑樘即位称孝宗，改年号为弘治元年。
封张孚敬为皇后，备受宠爱。并封她父亲张峦为昌国公，大哥鹤龄为寿宁候，二哥延龄为建昌伯，一家人全部迁到北京去住了。
弘治十八年，孝宗晏驾。太子朱厚照（孚敬所生）即位，孚敬已是慈寿皇太后。