成为新西兰永久居民后(无论是4年临时的还是将来永久的居民)都可以享受新西兰的免费医疗保健，孩子可以享受12年的免费义务教育，上大学也能享受到和本地居民一样的低学费并能申请零利息的学费贷款。如果孩子满18岁并决定独立于父母(指搬离父母家自己独住并不再接受父母经济资助)那么还可以申请青年人津贴或学生津贴。在新西兰累计居住满10年，其中55岁后累计住满5年的到65岁后可以申请新西兰国民退休金，该退休金是全民发放，无论申请人是否有过工作或者是否交过税都能申请，也是目前新西兰老人主要的经济来源。

新西兰是个福利国家，有些评论家以一句“新西兰人的生老病死全给国家包了”来概括。优厚的福利制度尤其表现在对儿童和老人给予更多关注。社会福利部下属儿童福利厅为儿童提供广泛的照顾，公民退休或达到一定年龄(尤其是妇女)以后由国家负责安排他们的晚年生活。养老金是社会福利开销最大的项目，其发放形式有两种，受益人可以任择其一：第一种是老年津贴，享受对象是所有60岁以上的退休者和部分55岁以上的妇女。老年津贴不用交税，而且享受老年津贴的公民还可以额外工作挣钱;另一种是普通养老金，享受对象是所有65岁以上持有居留证的公民，普通养老金同老年津贴等值。

新西兰优厚的福利制度的另外一个显著特点在于出现意外情况时保障国民的正常收入。最大的单项津贴为丧偶的妇女(子女尚未独立的母亲可得到更多的津贴)而设，那些遭遗弃或丈夫在精神病院住院6个月以上的妇女也有权享受这项津贴。因伤病临时辍工8天以上可得到疾病和伤残津贴。1974年新西兰颁布了综合性质的事故赔偿方案。那些先天性或偶发事故中永久致残者(包括盲人在内)，都有资格得到伤残津贴。