在古今中外历史上，我们经常能看到一国君主领兵御驾亲征的军事案例，特别是一些军事帝国或王朝的开国帝王，更是十分频繁地进行对外征战，比如人们耳熟能详的唐宗宋祖和一代天骄。对这些统治者而言，亲自带兵征战不仅能够打败敌军、进而降服敌国或开疆拓土，更是捞取威望和巩固自身统治的绝好良机。因此，无论身处什么时代，哪怕面临外敌入侵、风雨飘摇的险恶局势，只要领导人自认有能力扭转乾坤，他就不会放过亲征的良机。
不过，俗话说事物都有两面性，由于进行战争总是存在战败的可能，作为后者双刃剑的负面效应，御驾亲征自然也不可避免地存有阵亡被俘的危险。如果说某位君王在国势蒸蒸日上、后继者亦有能力复仇的背景下战死疆场，人们还能给予其马革裹尸的正面评价的话，那么当他在王朝衰败、强敌环伺的时代遭此噩运，却只能被后世钉上耻辱柱、成为不自量力的典型代表——特别是第一个吃螃蟹者，在遭遇一场如此糟糕的战役之后，其名誉声望上往往再无翻身之机。不幸的是，对罗马帝国而言，阿布里图斯之战就是这样一次代价惨痛的噩梦，因为正是在此战中，出现了帝国历史上首位战败身亡的罗马皇帝，而后者的阵亡也开启了罗马/拜占庭帝国此后多位元首/君主阵亡被俘的耻辱履历。
阿布里图斯战役是与其悲剧性主角、罗马皇帝德西乌斯的名字紧密联系在一起的。这位皇帝原是前任菲利普在位时期的元老，因受后者器重、得以领兵镇压AD 248年反叛的麦西亚驻军副将帕卡提亚努斯，但他在途中突然为士兵黄袍加身，最终于AD 249年9月的维罗纳之战中反戈一击杀死其恩主，成为新任罗马元首。或许是为了显示继承帝位的合法性，德西乌斯在其姓名上增添了“图拉真”的显赫名字，西比尔预言书对此也奉承道：“在他（指图拉真）之后还有一位君王将会兴旺罗马、在战争中大放光彩，他来自达西亚，大约在数字300代表的地区。”

拜占庭画家笔下的德西乌斯皇帝

但是与预言书所述相反，尽管德西乌斯在其名字前加上了显赫的头衔，他的才能却无一能与那位伟大的征服者相匹配：在他登基后，帝国内部仍有许多嫉妒和不满其身无寸功却一步登天的骄兵悍将，而新任皇帝也无法有效约束他们，叛乱依然此起彼伏；帝国外部则遭到新出现的强大对手日耳曼蛮族哥特人的侵袭，这位“图拉真第二”同样无法予以及时制止。更糟糕的是，为了夺取最高统治权，德西乌斯将多瑙河下游的驻军抽调前往维罗纳战斗，虽然他打赢了竞争者，却为哥特人的入侵大开方便之门，因此其统治从一开始就埋下了日后阿布里图斯失败的伏笔。
德西乌斯的对手同样与图拉真面对的达西亚人完全不同，哥特人是公认的帝国自接触北方蛮族以来遇到过的最强大的日耳曼人，他们最早来自北欧，此后逐渐南迁至黑海北岸，并取代萨尔马提亚族裔的罗克萨拉尼人成为当地霸主，从而不可避免地继承了后者与罗马人的征战传统。哥特人第一次被古典学者明确记载的与帝国的冲突发生于AD 238年，彼时他们攻占并洗劫了黑海沿岸的帝国边境小镇希斯特里亚，仅仅由于当地官员的贿赂下方才心满意足地撤走。AD 249年，蛮族某部在酋长阿尔冈特带领下卷土重来，进一步侵袭了多布罗加直至马尔西安诺波利斯的麦西亚腹地，按拜占庭史学家约尔达尼斯所述，当时还是元老的德西乌斯被菲利普派来维持秩序，但他对狙击敌人入侵束手无策，最后听任哥特人满载而归。

三世纪入侵多瑙河下游的哥特人

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我们注意到，在上述入侵事件中，罗马皇帝的无能表现显然刺激了其它哥特部落竞相争先的胃口，因为距阿尔冈特入侵时隔不到一年，新一波的入侵蛮族就再次点燃了帝国边境的烽火。哥特人此次联合了卡尔庇人和巴斯塔奈人等帝国的日耳曼老对手，实力异常雄厚，约尔达尼斯述称，其国王克尼瓦麾下武士仅哥特人就超过7万之众!这些入侵者于AD 250年春突破了帝国的多瑙河防线，随后兵分三路：卡尔庇人脱离大部队单独前往进攻达西亚，另有少部分的哥特战士翻越哈伊姆斯山脉，抵达并开始围攻色雷斯重镇腓力庇，而克尼瓦则带领7万人的哥特主力从敖斯库斯沿多瑙河逆流直取诺瓦伊。毫无疑问，巴尔干半岛遍地狼烟的危局迫使平庸的德西乌斯必须立即采取行动予以制止，否则就会让其本已危如累卵的统治根基彻底崩溃，正因如此，虽然这位皇帝明知自己并非出类拔萃的战将，仍然不得不领兵踏上征途，其一生的悲剧命运就此注定。
罗马人的反击一开始似乎显得卓有成效：负责守卫诺瓦伊这一多瑙河战略要地的麦西亚总督伽卢斯迅速挫败了克尼瓦对当地的围攻，迫使后者南撤与围攻腓力庇的哥特军队会合；皇帝本人也将独自作战的卡尔庇人驱逐出达西亚；但是随后，罗马军队就开始遭遇到一连串灾难性的打击。AD 250年晚春，德西乌斯企图跟踪哥特主力，却在腓力庇东北的贝洛伊遭到对方伏击，几乎损失了全部的辅助军队，腓力庇很快也因内奸泄密而被攻陷[1]，全城遭到洗劫。根据同时代的历史学者德克西普斯所载，罗马皇帝不得不撤回诺瓦伊重组军队，将失去保护的色雷斯留给入侵者蹂躏。直到来年春季，抢得盆满钵满的蛮族志得意满地踏上归途时，自以为形势对己有利的德西乌斯未经详细勘察，即匆忙前往截击哥特人。于是，AD 251年6月，他就在阿布里图斯附近的决定性战场上重蹈了远比贝洛伊代价沉重的覆辙。
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注：
[1]约尔达尼斯称该城指挥者普里斯库斯在被哥特人围城时与后者结盟共同对付德西乌斯，但维克托指出此人是在哥特人撤离后自立为帝的，德克西普斯虽然提到普里斯库斯的名字，却未明言他的临阵投敌之举。综合而言，我们认为维克托的记载更有真实性。

哥特人南下入侵路线图

阿布里图斯地处麦西亚行省东部边境的多瑙河下游，西距马尔西安诺波利斯40英里，地势平坦，很适合作为大规模军事冲突的战场。显然，德西乌斯十分急迫地希望能在此地取得对蛮族的重大胜利，借以稳固自己岌岌可危的帝位，因此一嗣战斗爆发，他就下令士兵勇猛向前、直扑敌阵。毫无疑问，罗马军队的实力相比蛮族更胜一筹：在过去的一年中，德西乌斯将诺瓦伊周围的所有驻军抽调重组为一支大军，按德克西普斯所述，数量达到惊人的8万人，如此庞大规模的军队显然是罗马皇帝自信能战胜敌人的最大保证。但是，德西乌斯却在出征伊始就犯了第一个致命错误——因为正如德克西普斯所言，这支大军由于早先的贝洛伊之败“失去了辅助士兵的力量”，而后者是罗马投掷远程火力和骑兵迂回的主要保障，一旦在战斗中出现突发情况，缺乏辅助部队将是极为不利的落败因素。遗憾的是，德西乌斯急躁的性格让其等不到及时招募辅助士兵，就匆忙赶赴战场，从而埋下了战斗的隐患。
与罗马皇帝估测的相反，作为敌人的哥特军队并非易与之辈：和多数日耳曼部落不一样，哥特军队不仅包括手持战斧短矛等武器、以肉搏见长的猪突步兵，还拥有一支擅长骑术的骑兵，具备多数日耳曼人无法比肩的机动能力；他们甚至组建了弓箭手部队，战力远比早期日耳曼部落强大。至于其国王克尼瓦，更是极富战术涵养的统帅，我们可以从德克西普斯描述克尼瓦围攻腓力庇的过程中，发现后者优秀的大局观和掌控能力：“他们[哥特人]修建了一个距离敌人不远可以随时监控的营寨，这样就能在短时间内发起有准备的袭击，但他们严格限制夜间照明，以防敌人发现。”显然，对罗马人而言，战胜这样一支指挥有序、实力相当的敌人绝非一项简单的任务。

装备精良的哥特贵族

根据拜占庭历史学家佐西姆斯的表述，克尼瓦将部分军队布置为三列，组成防御阵型抵挡罗马人的进攻，当后者迅速靠近后，战斗即以双方均十分熟悉的血腥肉搏来解决。罗马军团士兵依托大盾和阵型的掩护，用缓慢却不可逆转的前进速度推击阻挡的哥特人，而蛮族也依仗自己更强健的体魄和简易工事时不时地予以反击，战斗进行得异常激烈，按罗马历史学者维克托之见，德西乌斯之子赫伦尼乌斯就是在一次大胆进攻中，因疏于防范而被哥特弓箭手射穿了喉咙。此事无疑刺激了皇帝的情绪，虽然约尔达尼斯称其为了安抚士兵，若无其事地宣称：“没有人会为此悲伤!仅仅一个军人的死亡，不是帝国的什么严重损失。”但鉴于德西乌斯此后一心只想要为儿子复仇而率众猛攻的举动，显然表明他已丧失了基本的战场判断能力——这正是克尼瓦所希望对手犯下的错误，因为他的真正目的，乃是引诱敌人进入伏击圈。
事实上，与罗马军团初期激烈交战的三列哥特军队并非克尼瓦的主力，他们仅仅是引诱罗马人的钓饵，其与后者激烈的搏斗也是为了让罗马指挥官误以为自己是哥特人的殿后部队，目的在于掩护尚处战场后方的国王主力，从而促使上当的敌人继续追击。因此，直到失去理智的德西乌斯终于击溃了哥特人的阻挡，仍然一马当先冲锋在前时，他才发现自己犯下了开战以来的第二个错误：未曾事先勘测地形!原来，克尼瓦将三列哥特诱饵部署在了一片宽阔的沼泽地之前，他真正的主力，则埋伏在沼泽地四周的低矮草丛之间，只等罗马人击败诱饵部队、继续向前推进落入沼泽地的陷阱中后，才会主动现身毕其功于一役。

德西乌斯之子赫伦尼乌斯

瞬息之间，原本作为追击者的罗马军队就自动转换为被动挨打的靶子：士兵们发现自己被困在很深的淤泥中，既无法站立又不能前进，他们身披的重甲和携带的剑盾不仅无法发挥应急作用，反而因重力让身体陷入泥浆更深；相反，习惯于沼泽作战的蛮族却能十分自如地在正确的着力点间行走跑动。更糟糕的是，哥特人装备有一般日耳曼部族没有的强劲弓矢，足以从很远的距离上给敌人造成沉重的伤害，即使那些处于沼泽边缘的军人，也无法逃脱此难。毋庸置疑，德西乌斯并未及时补充辅助部队的恶果此时终于爆发出来：罗马人因缺乏远程火力而陷入毫无还手之力的境地、再无逃生的机会。佐西姆斯简短却形象地描述了此后他们的最终命运：“他们陷入了泥潭，并受到来自四面八方的蛮族袭击，几乎无人生还。”德西乌斯作为带头领兵的统帅，同样也落得死无葬身之地的下场，按拜占庭历史学家佐纳拉斯所称，他的尸体再也没有被找到。
长期以来，由于罗马史家掩饰帝国失败的习惯使然，德西乌斯的继任、原麦西亚总督伽卢斯都被看作是导致首位罗马皇帝战死疆场的罪魁祸首，比如佐西姆斯就认为是此人发出信号，故意诱导德西乌斯进入沼泽，为的是借蛮族之手将后者致于死地。伽卢斯在此战结束后的表现似乎也验证了以上观点：他允许哥特人携带战利品和俘虏安全离境，甚至为缔结和约承诺缴付年金。然而，考虑到德西乌斯那急躁冒进的非理性性格，以及不善将兵的指挥缺陷，我们很难接受上述推测。因为在短时间内，这位“图拉真第二”连续两次被敌人伏击却不吸取教训，足以证明其战术修养很难适应残酷的战争，事实上，比佐西姆斯年代更早、可信度更高的维克托和德克西普斯著述均未提到伽卢斯暗中勾结克尼瓦的事例，这就否定了上述谣传。因此，德西乌斯实际并未受到内部暗中掣肘，他完全就是在战场上被更胜一筹的对手击败、进而丢失性命的。
毫无疑问，阿布里图斯惨败给帝国造成了极为严重的影响，多瑙河中下游数个军团几乎在此战中悉数被歼灭，导致河岸防线门户大开、色雷斯和麦西亚完全暴露在蛮族刀锋之下。此外，哥特人不仅带走了所掠财物和俘虏，还强行占据了多布罗加，元气大伤的帝国根本无力反击，其恶劣影响比之条顿堡之战犹有过之。作为导致这一切的主要责任人，无论后世史家列举多少客观理由进行辩解，德西乌斯都难辞其咎——或许，对爱惜声名的后者而言，以第一位被外敌杀死的罗马皇帝的负面记录载入史册，正是对他最好的惩罚。（完）

陷入沼泽、被动挨打的罗马军队

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