鼓膜是传音机构中重要的一环，但鼓膜对听力的作用往往被误解。不少人认为，没有鼓膜就不可能听到声音，鼓膜破了、穿孔了就一定是聋子。其实不是这样的。
什么是鼓膜
鼓膜又称耳膜，位于中耳鼓室与外耳道交界处，构成鼓室的外侧壁，由其将外耳道和中耳腔进行分隔，并阻挡保护外耳道的异物，细菌等进入中耳腔，在听觉传导的过程中，鼓膜的结构能使传入的声波增益，补偿了声音传入时所产生的衰减。
鼓膜穿孔会影响听力，这是很容易理解的，但鼓膜穿孔本身对听力的影响却并不太大，即使鼓膜全部缺失，也不会一点声音听不到。因为在这种情况下，外来的声波就不再经过听骨链传导，而是通过逆向的振动膜状的圆窗膜传导，同样可引起淋巴液的压力改变，引发听觉的感受。为此，圆窗膜就有了“第二鼓膜”的美称。
鼓膜穿孔大小和位置对听力的影响不一。正常情况下，鼓膜与锤骨柄接触才能发挥传音作用。穿孔越大，鼓膜声压面越小，锤骨柄发挥的作用也越小，听力损失也就越大。穿孔在鼓膜的紧张部比在松弛部对听力的影响更大，鼓膜前部穿孔则比后部穿孔引起的听力损失要小些。
一经发现鼓膜穿孔，应及时到医院就诊，电测听最能说明耳聋的程度。单纯鼓膜穿孔，很少造成严重的耳聋。一旦听力下降到60分贝，可能说明听骨链已经断裂。