节流机构作为制冷系统中冷媒的流量调节元件，对空调的运行特性有重要的影响。改善它的控制特性使与系统其它部件良好匹配并适应装置的工况和负荷要求，是制冷界一直关注的问题。变频技术应用于空调系统能够高效节能是由于其可以根据负荷的变化随时对压缩机实行无级能量调节。但在这种情况下，也同时要求制冷剂流量的调节必须范围宽、调节反应快，电子膨胀阀很好的适应了上述的要求。电子膨胀阀有电磁式和电动式两类，电动式又分为直动型和减速型。
目前变频一拖多空调系统广泛使用的是直动型电子膨胀阀，因此本文仅对直动型电子膨胀阀的工作原理进行介绍。当控制电路产生的脉冲电压作用到电机定子上时，永久磁铁制成的电机转子转动，通过螺纹的作用，使转子的旋转运动转变为阀针的上、下运动，从而调节阀针的开度，进而调节制冷剂的流量。