01．Child
“其实我不是独生子。”
当德沃特公爵弯下腰，将球杆对准母球时，突然这么说。
“噢，我知道您有同母异父的一个哥哥和一个姐姐。”道格拉斯先生看着对方娴熟地挥了一击漂亮的高杆。
“实际上，我还有五个同父异母的哥哥和姐姐，不过我没见过他们。”
“您父亲的私生子？”
“是的，”公爵收起球杆，“我父亲结婚前，先后跟一个女演员和一个洗衣店店主女儿同居，一共有五个孩子。”
“您为什么突然说起这个？您在日内瓦的旅行怎么样？”
“噢，很不错，空气比伦敦好得多得多，我认为。”
“是的，我觉得再没有比伦敦更糟糕的地方了。”
“此外，我还有六个堂兄堂姐，不过他们都恨我。在我之前，本来还有一个哥哥和一个姐姐，但他们都很早就蒙主召唤了。我父母以前经常说，我是上帝的礼物。”
“噢，他们很爱你。”
“当然，我不仅是他们的独生子，而且还给他们带来了爵位和万贯家财，”公爵转到球桌的另一面，伏下身轻轻击了一下，“我父亲是长子，但是他到三十好几都不结婚，没有合法子嗣。我祖父就发怒了，觉得与其把爵位和财产传给我父亲，还不如传给我叔叔，因为反正如果我父亲没有继承人，最后还是得到我叔叔手上。家庭律师将修改后的遗嘱偷偷告诉了我父亲，他一个月之后就结了婚，娶了我母亲。
我父亲的想法是很妙的，我母亲出身很好，她去世的前夫也留给她一大笔遗产，但这些不是顶重要，顶重要的是我母亲和她第一任丈夫三年内就有了两个孩子。我父亲他可不敢冒险娶个不切实际的姑娘回来。因此我父母对他们的婚姻在相当长一段时间内，都充满了信心。虽然那个时候我叔叔家已经有了六个孩子了，但是他们各自过往的战绩辉煌，未来必定也一片光明，况且，他们都还算年轻。
要命地是，从零到六的挑战意外充满了艰辛。一年半以后我姐姐出生了，但她仅仅在人间看了几眼，就回到上帝身边了。再过了两年，有了我哥哥，可是他也没能活过周岁。我叔叔家幸灾乐祸，但我父母心急如焚，我祖父年纪大了，遗嘱随时可能生效，而我母亲也渐渐不再年轻了。后来我母亲好不容易再度怀孕后，我父亲就陪我母亲去康沃尔乡下呆着，毕竟那里空气比城里好太多，不过幸好我意外地很健康，上帝保佑。”
“不过我觉得您被宠坏了。”
“有点儿，我父母都宠着我，我祖父也很喜欢我，本来我出生之前，他病倒了几次，随时都有可能蒙主召唤。但我出生之后，不知为什么，他突然又多活了好些年。我母亲最高兴看着我在田野里到处跑了。要不是后来我父亲不得不发觉，再不管教我我就要变成山里的猴子了，才下决心送我去康弗里津公学。”
“我还记得那时您唯一会写的就是自己的名字。”
“噢，已经很不容易了，那还是去上学之前，我父亲逼着我学的，本来我连那个都不会写哩。可是在学校里，他们老嘲笑我的鼻子、嘲笑我不识字、嘲笑我的乡下口音，我还经常被老师打，唉，为什么只有雅各你不嘲笑我呢？难道你不觉得我的鼻子真的很难看吗？”
“您真想知道原因吗，公爵先生？”
“那么你说吧，雅各。”公爵放下球杆直起身，望向对方。
“因为我对山里的猴子很感兴趣，噢不，您不要笑，以前我家里真的养过小猴子，实话说，我现在每次看到您，都觉得达尔文先生的那本《物种起源》说不定不是胡说八道来着。”
“可是你以前还说我像只野猫。说起来，如果不是因为我长得太具有家族特征了，我叔叔不止一次怀疑过我是农夫的孩子。”
“实际上，我觉得，您在地上比较像野猫，爬到树上就比较像猴子了。”
“以前伊莲娜喜欢我的一个原因就是我会爬树，她觉得我简直像个童话里的王子，拯救被困在城堡里的公主，她爱死那种浪漫刺激的感觉了，要知道，她的卧室要命地在三楼。”
