“圣贤”难恕
天津有一位举人与几个朋友到郊外踏青。这些人大多是轻薄少年，见柳荫中有位少妇骑驴走过，少年们欺负她独身无伴，便在少妇身后追逐，胡言戏谑。少妇并不答理他们，鞭驴疾行。有两三个人追赶上来，少妇忽然下驴温和地与他们搭话，看意思好像很高兴。一会儿，举人和另外三四人也赶了上来。举人仔细一看，这不是自己的妻子吗？但是他的妻子不会骑驴，也不会到郊外来。他又怀疑又愤怒，就上前训斥她。其妻嬉笑如故。举人怒火中烧，举手欲打妻子耳光。其妻忽然飞身上驴，又改变成了另一相貌，用鞭子指着举人说：“见了别人的妻子，就无端地调戏，见是自己的妻子，就这样的愤恨。你是读圣贤之书的人，一个”恕“尚且未弄明白，你是凭什么考中举人的？”数落完后，就打着驴子径直去了。举人面如死灰，呆呆地站立在路旁不能走了。不知这个少妇是什么鬼魅。

眼见为虚
德州田白岩说：有一个额都统，在云贵边界山间行走，看见道士把一个美艳的女子按倒在石头上，要想剖取她的心。女子哀叫求救，额连忙催动坐骑跑上去，立即猛击道士的手，女子“口”的一声，化成一道火光飞走了。道士顿着脚说：“您败坏了我的事！这个精魅已经迷杀一百多人，所以想抓住杀了它，以消除祸害。但因它吸取人的**已经很多，年久通灵，斩它的头则元神逃脱，所以必须剖它的心才能致它于死地。您现在放走了它，又留下无穷的后患了。怜惜一只猛虎的性命，放在深山里，不知道沼泽山林中又有多少麋鹿的生命要丧在它的口中啊！”说着把匕首插入鞘中，恨恨地渡过溪水走了。这大概是白岩的寓言，也就是所诵一家哭泣哪能比得上一方人受害吧。姑息宽容那些贪官污吏，自以为积了阴德，人们也称道他忠厚；而穷苦的百姓卖掉儿女、赔上妻子，都不想上一想，这样的长者又有什么用呢？

鬼吏惩恶
献县县衙有一个小吏王某，精通刑律诉讼，善于巧取当事人的钱财。然而，每当他有点积蓄时，必定发生一件意外事故将钱财耗去。县城隍庙有个道童。一天夜静更深，道童在庙内行走，见两个鬼吏正在手持帐簿核算帐目。其中一个说：“他今年积蓄比较多，该用什么办法勾销呢？”说完低头沉思。另一个说：“一个翠云就够了，用不着麻烦曲折。”人们在城隍庙中常常遇见鬼，道童也早已司空见惯，因此见二鬼核帐也不害怕，只是不知翠云是谁，也不知要为什么人勾销积蓄。不久，有一位名叫犟云的小妓女来到县城，很快就博得了县吏王某的超常嬖爱。王某在小翠身上耗费了八九成积蓄，又染上了恶疮，破费了许多医药钱，等到病疮痊愈，所有积蓄已经荡然无存。有人对王某平生巧取的钱财作估计，仅屈指可数的巨额款项，就大约有三、四万金。可是，后来王某发狂疯疾暴死，竞连棺材也没有。

生邪自愧
陈云亭舍人说：有位台湾驿使住在驿舍中，看见一位美女爬上墙头往下偷看。驿使呵斥她，走过去找，人又不见了。驿使睡到半夜，听到一声响，却是一块瓦片扔到枕头边。他喝问是什么妖怪，敢来欺负皇上的使者。窗外朗声回答：“你富贵显赫，我没来得及躲避你，以致遭到你的叱责查问。我怕被神灵训斥，心中一直惴惴不安。刚才你在梦中萌发邪念，误认为我是驿卒的女儿，打算日后娶来当妥。人心中一生出念头，鬼神就知道了；你的邪念召来了我这个邪鬼，你不能怪我。所以我扔了一片瓦作为回答，你有什么可恼火的呢？”驿使极为惭愧，没到天亮便整装离去了。

张真人奏天
叶旅亭御史的住宅，忽然有狐魅作怪，大白天和人说话，叫叶御史将这住宅让出来。它不断地胡闹，让杯盘自己在空中飞旋，桌子和床自行走动。叶御史将这告诉了张真人，张真人把这事就委托给法官办理。法官先书写符一道，刚刚将符贴出去，便被撕裂了。又写牒文告到城隍，也没有效验。法官说：“这肯定是天狐，非上奏章不可。”于是设七天道场，到第三天时，狐怪还是谩骂不休，第四天才说好话求和。叶御史不想与狐怪为仇，请张真人作罢。张真人说：“奏章已经拜送上界，是追不回来了。”第七天，忽然听到格斗声，门窗都被打破掉落下来。一直到黄昏，格斗之声还没平息。法官又作檄文，请其他神灵助战，才把狐怪擒住，用一个大腹小口的瓶子装起来，埋在广渠门外。我曾问张真人驱鬼役神的原因，他说：“我也不知道其中的所以然，只是依法施行而已。一般说来，鬼神都听命于印，而符口则掌握在法官手中。真人像是长官，法官像是小吏。真人离开了法官就不能使用符口，法官没有真人的印，符口就不灵验。其中的符口有的灵验，有的不灵验。就如官府中的行文奏章，有的批准，有酌被驳回，不可能都那么有效验。”这话很有些道理。我又问张真人，如果在空房子里或深山之中，突然遇到狐精鬼怪，你能制伏它们吗？他说：“譬如大官从这里经过，强盗自然都避开了。假若有些无知的猖狂者，突然冒犯了大官，大官虽说掌有兵权，但一时不可能将大兵调来，对此强寇，一时也无可奈何。”这话也很实在。可见世间所有的神奇传说，大多是牵强附会的。

不惧无畏，鬼惭自去
司农曹竹虚说：他的一位族兄从歙县到扬州去，途经朋友家住宿。时值盛夏，气候炎热，他的朋友把他请到书房休息。书房宽敞凉爽，他要在书房下榻过夜。朋友说：“这间书房有鬼魅，夜间是不能居住的。”可这位曹兄一定坚持要睡书房。芈夜时，有怪物从门隙中向内爬，薄得像夹纸一样。入室以后，这个夹纸形状的怪物逐渐展开，化作人形，原来是一个漂亮的女子。曹兄睁眼打量着她，一点也不害怕。女子忽然披头散发，吐出很长的舌头，成了一副吊死鬼的面貌。曹兄笑着说：“头发仍然是头发，只是稍微乱了点；舌头仍然是舌头，只是稍微长了点。这有什么值得害怕！”女子忽然把自己的头颅摘下来放到了书案上。曹兄又笑着说：“有头还值不得害怕，何况是无头呢？”鬼魅黔驴技穷，突然不见。曹兄由扬州返回时又住进了这间书房。半夜时，门隙又有怪物爬动。怪物才一露头，曹兄就唾骂说：“又是你这个败兴物！”鬼魅一听，竞没敢入室。这与《嵇中散集》所载的事相类似，虎不吃醉人，因为醉人不知道害怕。人情大体上是畏惧就会心乱，心乱就会神散，神一散鬼魅就可能乘机而入。不畏惧就会心定，心定就会神全，心神专一邪气就无从入侵。因此《嵇中散集<对这类事情，称为“神志湛然，鬼惭而去。”

私心窃公
董曲江说，默庵先生任漕运总督时，官署中有土神、马神两座祠堂，而只是土神有配偶。他的小儿子恃才傲物，说土神这胡子拉杂的老头不该有漂亮的妻子，马神年轻，做他的配偶倒正合适。于是就把土神妻子的偶像移到了马神祠中。不一会儿，他的小儿子便昏倒不省人事。默庵先生知道了这件事，亲自祈祷，把土神妻子的偶像又搬了回来，他的小儿子这才苏醒过来。又听说河间学署中的土神也配有女子偶像。有位训导官说学署是学习的地方，不可塑有女人像，于是另建了一座小祠堂，把女人偶像迁了过去。土神便依托他年幼的孙子说：“你的理由虽然正当，实际上怀着私心，你只打算扩充你的住宅，我不服你。”训导正侃侃地大谈其古礼，突然被土神说中了心思，非常害怕，一直到任期结束，也没敢住在这儿。这两件事差不多。有人说：“训导迁女像还按着一定的礼节来进行，而小董亵渎神灵太过份了，受罚应当更重一些。”我认为小董只不过是年轻狂妄。训导骨子里藏着私心，要为自已谋利，表面上却讲出一套公理，叫人说不出什么来。如果土神不揭露出他的真正用意，人们还会以为他能够整肃祀典呢。《春秋》的大旨在于宽容效果而苛求动机，由此看，训导受罚应当重于小董。

　搬运术
魔术戏法之类，大都是以手法快捷取胜。然而也有真搬运术的存在。我小时在外祖雪峰先生家，见一个玩魔术的人将一酒杯放在桌上，举手将酒杯一按，酒杯就深陷在桌子里，杯口与桌面平齐。然而用手摸摸桌子面下，并没有杯底。稍一会，将杯子拿出来，桌面还是原样。这可能用的一种障眼法。玩魔术的又用手举起一大碗切细的鱼肉，向空中一抛就不见了。叫他将鱼肉取回来，他说取不回来了，鱼肉在书房画橱酌抽屉里，你们自己去取吧。当时在场的宾客很多，书屋中有许多古玩器，严严实实地锁着，并且画橱的抽屉不过二寸高，而大碗却高三四寸，是放不进去的，因此怀疑玩魔术的人胡说。于是喊人取钥匙开锁查看，发现那个大碗放在桌子上，碗里装了五个佛手；原先装佛手的盘子，换装了鱼肉，放在抽屉里。这不是搬运术吗？从理论上讲不存在什么搬运术，但事实上却是存在的，如上面所讲的这个故事。不过按理推之也讲得通。狐仙山怪盗取人的东西，人们不以为怪，术士能克制狐仙山怪，人们也不以为怪。既然能克制狐仙山怪，当然也能役使狐仙山怪；狐仙山怪既然能偷盗人们的东西，那么也能被人役使去偷东西，术士所为又有什么可奇怪的呢？

鬼神惊朋党
　　有个老仆人庄寿说：过去服侍某官，看见一个官天快亮时就来了，又一个官接着而来，都是至交，看样子好像是秘密传递消息的。一会儿都走了，主人也叫人驾车马接着出门。到傍晚才回来，车危马疲，十分困乏。一会儿前面两个官又来了，在灯下或咬耳朵，或点头，或摇手，或皱眉，或鼓掌，不知道所商议的是什么事情。天交二更，我远远地听到北窗外面有吃吃的笑声，房间里却没有听到。正在疑惑之间，忽然又听得长叹一声说：“何必如此！”客人和主人才都惊起，开窗急看，新下过一场雨之后，泥地平如手掌，绝无人的踪迹，大家都怀疑是我在说梦话。我当时因为主人禁止不要窃听，回避站立在南面屋檐外的花架下，实在不曾睡，也不曾说什么，究竟也不知道它是什么缘故。

　罗洋山鬼
莆田人、教谕林霈因在台湾任职俸满北上。到了涿洲南边，下车小便，看见破屋墙外用碎磁刻了一首诗：“一队队骡子队伍响着铜铃，一大早冒着寒气过驿亭。我垂下鞭子玩着残雪，驴蹄慢慢地踏着而群山青青。”署名是“罗洋山人”。林霈念完了诗自语道：“诗还有点意思；罗洋是什么地方呢？”屋里有人应声，听语调像是湖广人。进屋一看，只有一地积尘败叶。他知道遇见了鬼，慌慌地上车，老是觉得心情郁郁不舒服。不久他竞去世了。

嵇中散
李露园是景州人，康熙五十三年中举，是我内人的姐夫。他学识渊博，尤擅长于诗。在候补升官的那天，梦中作诗一联：“鸾翮嵇中散，蛾眉屈左徒。”醒来后，自己也不解所作之联为何意思。后来升任湖南县令，死在任所，此地正是屈原行吟的地方。

柳意偷肉
先祖母张太夫人，家中养了一只小花狗。丫鬟们因为厌恶它偷肉，就暗地里把它掐死了。其中有一个、r鬟，名叫柳意，梦中经常看见这狗来咬她，她就常说梦话。太夫人知道后，说：“这狗是、r鬟们一起杀的，为什么只恨柳意呢？一定是柳意也偷肉，所以不能服它的心吧。”经过查问，果然如此。

　朱衣是君
福建汀州的试院，堂前有两棵古老的柏树，是唐代种植的，传说有神灵存在。我按临试院的当天，试院官吏禀告我应该去拜见古柏。我说树木精灵不害人，承认其存在就可以了，祀典中没有拜树的礼仪，朝廷使者不应当去拜古柏。古柏躯干高耸，枝叶茂盛，隔着几重房屋就能看见。当天晚上，皓月高悬，试院幽静，我踏阶散步，仰望古柏，见树梢上有两位红衣人，正在向我躬身施礼，接着就慢慢消失了。当时我急呼幕友出来观看，幕友也看到了两位红衣人。次日，我来到树前，对两棵古柏各揖一礼，表示答谢，并在祠门镌刻一幅对联：“参天黛色常如此，点首朱衣或是君。”这件事情也是很怪异的。袁子才曾把这事记载于《新齐谐》中，他的记载与事实稍有差异，大概是传闻中的误差。

摄魂小术
德洲的宋清远先生说，有位吕道士，不知什么来历，善长幻术。他曾在司农官田山口家作客。正值紫藤花盛开，田山口请来客人聚会赏花。有位俗士言谈低级鄙陋，喋喋不休地很扫大家的兴。还有一位年轻人举止轻薄，尤其叫人讨厌。斥责他们不要多嘴多舌，这两人大怒，几乎要捋袖伸臂动手。一位老学究劝解他们，他们也不听；老学究也怒形于色。于是弄得满座客人都不愉快。道士和小童耳语了几句，拿来纸笔，画了三道符烧了。这三个人忽然都站了起来，在院子里转了好几圈。之后，那位俗士奔向东南角坐下，喃喃自语起来。仔细一听，是在与妻妾谈家事。他一会儿左顾右盼地似在劝解，一会儿和颜悦色地为自己辩解，一会儿作出承认过错的样子，一会儿跪下一条腿，一会儿两条腿都跪了下去，一会儿叩头不已。看那位年轻人，则坐在西南角的花栏上，飞眼送情，卿卿我我地细声软语，一会儿嬉笑，一会儿谦逊地推辞，一会儿低声唱《浣纱记》咿呀不已。他的手打看拍子，极尽放荡的丑态。那位老学究则端坐在石凳上，在讲解《孟子》中“齐桓晋文之事”那一章，分析字句，指东点西左顾右盼，好像在和四五个人对话，忽而摇手说不是，忽而瞪大了眼睛说还不明白么？同时还咯咯地咳喘不已。大家又惊又笑，道士摇手制止大家笑。等到酒会快结束时，道士又烧了三道符。于是那三个人怅惘地呆坐着，过了一会儿才醒过来。他们自称酒醉不觉睡着了，向大家道歉。诸位客人憋着笑散了。道士说：“这不过是雕虫小技，没什么可称道的。叶法善引着唐玄宗进入月宫，就用的这种符。当时误认为是真的仙人，而迂腐的儒生们又认为是胡说八道，这都是些井底之蛙。”后来道士在旅馆用符摄取一位过往贵人之妾的魂魄。这个妾苏醒后上车，还记得魂魄所经的路径门户，告诉贵人迅速去搜捕，但道士已逃走了。也许因为这《周礼》中才规定禁止旁门左道的人进入宫中。