柴如瑾 《告诉你一个真实的圆明园》
在人们的印象中，圆明园是一座华美的帝王园居游憩之地，但实际上，它也是重要的听政理政之所。比如，“正大光明”“廓然大公”等日常办事场所的命名；再如，《圆明园匾额略节》记载的“所其无逸”“天君淡寂”“审几慎独”“自强不息”等匾额，几乎均为勉励君主勤于政事的座右铭。
“乾隆全年有168天驻跸圆明园。”清华大学贾珺博士根据1756年（乾隆二十一年）《穿戴档》的记录统计出的这一结果，也是圆明园作为清代最重要离宫御苑的明证。
圆明园的御苑性质决定了它远比普通的皇家园林复杂得多，除了丰富的景观建筑和山水花木之外，还承担着举行仪典、视事理政和日常生活的功能。
据考证，圆明园中有若干农事建筑，以便帝王时时刻刻体察农情。在《御园亲耕》中，乾隆写道：“创武守以文，耕稼尤留意……谓是御园中，朝暮便亲视。”还设有专为皇子读书的场所“洞天别处”，告诫皇子们“愿为君子儒，不作逍遥游”。圆明园各景区中冠以书屋、书室之名的多达20余处。