按照美军使用用途来划分,现在美军步兵里列装的机枪大致分为SAW,LMG(GPMG)和HMG三种。
SAW就是最简单的步兵班用机枪,一般为M249及其衍生型号(陆战队用M27 IAR替换了),这种机枪一般不需要副射手,单兵即可进行正常操作。
LMG(GPMG)一般是M240这种中口径的轻机枪/通用机枪,一般使用两脚架但是也配有三脚架,主要的职能区分在于LMG为步兵排提供了400-800M区间的中口径压制火力。这种机枪一般在火力班的机枪组里,也可以拆散下放到步兵班。一般有2-3人的机枪组为其提供服务。
HMG(一般是M2HB)为营连级的大口径压制火力以及轻型反装甲手段,不过考虑到美军IBCT的全机械化,单纯死扣HMG的编制已经没有太大的意义了。不过可以参考的是,M2HB的人员配置一般为一个班,而这个重机枪班在营火力排里,根据营部的指挥进行使用(美军1986重型师编制里是这样的)