回复：幕末鸳鸯－－记和宫家茂

鉴于文久年间，幕府和朝廷的关系一波三折，两边都干出各种伤敌一千自损八百的蠢事，双方都希望重整旗鼓，在下一轮的斗争中掌握先机，于是同床异梦的两股势力协定改元元治。改元元治后第一大事就是要清算长州势力，这就是第一次长州之战。由于这次征讨没有明确的宣战时间，因此学界对其起始颇有争议，今天在世界范围内影响较大的观点是自八月十八日政变次日起算。
在确定幕府要给长州一个教训以后，天璋院对态度暧昧不清的萨摩甚为忌惮。为了确保萨摩不会成为征讨的阻碍，天璋院借忠教、忠义父子来会面（相当于我国古代请安）的机会，探问萨摩对长州的态度。席间天璋院询问尚古集成馆可有复建的可能，忠教父子表示萨摩不缺恢复集成馆的银钱，但是长州在6月炮击美国商船的影响极为恶劣，各国都不愿来提供资源和人才。天璋院抓住机会，与娘家商定，不能坐看长州胡作非为，影响幕府和萨摩的开放政策，之后萨摩在表向也向幕府暂时献忠，长州就此陷入孤立无援的境地。
虽然忠教父子意图对长州不利，可是牢牢掌控着财政的西乡隆盛却不愿意看到长州一蹶不振，因为萨摩早晚要参与讨幕，不能为了一时的利益而毁掉长州这面讨幕的大旗。他献策制造矛盾，离间长州内部的势力，来尽快结束征讨的局面。

第一次长州征讨表面上是幕府和倒幕派的对抗，然而根源在于倒幕派内部的分歧。经过萨英战争以后，萨摩的立场回到了岛津齐彬时期，以开国、近代化为主要的目标和手段，而从未和西方正面接触过的长州则继续坚持攘夷。长州以为凭借孝明天皇的背景可以高屋建瓴一展宏图，结果却因为激进的军事措施陷入摄关家和岛津家的陷阱，被定性为逆反，自然非常不甘心，打算一雪前耻。
而幕府实际上等于被卷进这两个大藩的冲突，最后被萨摩利用来肃清了长州攘夷势力，可以说真是被人卖了还帮人数钱了。当然，当时包括萨摩自己都没有预料到会在短短一年后就能推进倒幕，所以幕府的失败也并没有什么可以耻笑的。而此时的天璋院希望西乡隆盛在立场上和幕府配合，由此借助自己在表向唯一的前台，胜海舟来做西乡隆盛的工作。

此外，天璋院和胜海舟当时属于反战力量，但是这股力量非常微弱，他们只能在各种势力中进行周旋，寻找停战的契机。
天璋院反对征讨的主要有两个原因，一个是担心幕府的实力被看破，使前几任老中的辛苦维持付之东流；第二个则是出于家庭关系的考量了。当时家茂的脚气病已经开始有重症化的趋势，天璋院身边的兰医和汉医都反对家茂披重甲出征。可是表向已经做出的决定，天璋院也无力更改，只能寄希望于战争早日结束。
而另一方面，同样了解家茂病情的和宫对于幕府有极大的不满，而且这种不满的情绪从之前家茂上洛却险被扣为人质就开始积累。本来和宫因为新婚时期幕府言而无信的愤懑已经消停，现在却又酝酿着新的冲突，天璋院为了安抚京方的势力，也必须坚持反战的立场。更何况，此番战事还牵扯到自己的娘家，如果发生变故，那么天璋院的权威也将面临前所未有的挑战。
而胜海舟，他虽然是幕臣，却对幕府的现状极不看好。他自己深受门阀斗争的苦恼，在天璋院和家茂的庇护下辛苦经营着神户操练所，然而即便如此远离幕府的政治中心，却仍然难免同役排挤。同时，由于他不问学员的出身，吸收了一大批来自萨摩和土佐（其最钟爱的学生坂本龙马就是土佐出身的脱藩武士）的中下级武士做学生和军官，引起幕府保守派的极大不满，他们一直筹划着搜罗证据，给胜海舟定一个与倒幕势力勾结的罪名。
在胜海舟看来，即使不发生战事，幕府也是大厦将倾了，他能做的也就是多争取一些承平时日罢了。当然，出于对天璋院和家茂的感恩，他仍然接受了与萨摩接触的任务，通过稳住西乡的手段来确保萨摩的立场。然而，由于种种原因，两人一直没有机会见面，直到长州再次犯下愚蠢的错误改变了战局，才使情况发生了变化。

胜海舟蛰居后不久，由于无人能继续他的工作，神户操练所也被关闭。寄身于神户的脱藩武士们不得不重新回到老家另谋生路。这些人对幕府的不满超过了攘夷派，而他们在神户操练所所接触到的知识也让他们不满足于推翻幕府这样一个空洞的目的。他们在各藩鼓吹尊皇倒幕，声势渐渐盖过了日薄西山的尊王攘夷的呼声。其中就包括胜海舟的爱徒坂本龙马，他通过老师的关系搭上了西乡隆盛这条大船，成立了龟山社，作为西乡隆盛的白手套暗中给长州的倒幕势力提供武器支援。
在坂本龙马、小松带刀等人的推动下，倒幕武士的立场发生了前所未有的剧变，他们的诉求不再是推翻现有的幕府，而是成立一个不同于幕府的新组织取而代之，彻底结束武士的时代。幕府破灭的丧钟已经敲响，而众多幕臣却浑然不觉。他们还在为胜海舟待遇不变而担忧，怕有朝一日不能阻止他东山再起；担心家茂羽翼丰满把自己一脚踢开，替庆喜谋求世继之位给自己铺路。
同时，幕府的财政捉襟见肘，已经到了无法避讳的程度。天璋院得知后，开始进行对大奥的裁剪和改革。自1865年末起，大奥停止了包括文月星祭在内的许多重要而非重大节日的宴会，御家人备菜的份数从过去的十份减至六份，隔年四月又减一份，到了1866年底只有三份了。天璋院又派重野和表使去联络女中家中，有能养活女中或者能让女中谋得生路的家庭可以带走女儿。这样，天璋院、本寿院处遣散女中半数，和宫、实成院处因为很多女中是从原籍带来的，所以走了大约四分之一。衣料方面也有很大缩减，天璋院改成一天更衣三次。
此外以庆祝长州征讨胜利为由进行劝奖退，很多年迈或有婚约的女官趁机脱离大奥。此时泷山也向和宫递交了辞职的请求，和宫和天璋院虽然没有马上应允，但是默许她物色继承人。与此同时，天璋院却特别关照和宫保留一些有退意的女房，因为这时，庭田嗣子和观行院的身体状况越来越不乐观，和宫正是需要支持的时候，一旦身边的高级女官奔走流散，则如釜底抽薪，让人不忍直视了。

无能的幕府

码一个…

观行院患有当时在贵族中流行的脚气病，现在叫做脚气性心脏病，是由于维生素B族摄入不足造成体内渗透压失衡最终造成心脏衰竭的病症。很多人都知道，当时大奥中的大米是经过过量淘洗的，蒸出来的米饭不但口感差，而且营养损失严重。同时由于试毒的存在，身份高贵之人吃的往往是冷餐，而冷食对于维生素A族和B族的摄入极为不利，因此这些贵族就像互相传染一样纷纷罹患脚气病。
观行院的脚气病自元治元年（1864）底开始恶化，到了第二年夏季已经病入膏肓。为了照顾母亲，和宫特许将观行院移入自己寝殿的侧间，但是由于自己身份高贵，来自京师的女房们总是不肯让她端药倒水、照顾病人。7月底，观行院深感大限已至，交代和宫，将来长眠于一处。
庭田嗣子难以接受，哽咽道：和宫大人正是大好年华，怎么会考虑如此不吉利的事情呢？观行院还是返回故地，也算了却心愿。
和宫却当着来探视的天璋院的面表示，请在增上寺给母亲置地吧，我将来也会归于那里。庭田嗣子刚才的话其实有着和宫未来终会回京的意思，这里和宫等于是委婉拒绝了。天璋院听到和宫已经视江户为归宿，极为感动和震撼。观行院虽然回乡心切，却也表示自己不会食言。

观行院离世后，天璋院和和宫为了其身后也颇为奔波劳碌了一番。天璋院向幕府提出以御帘中的待遇安置观行院的打算，却因为主力与长州胶着，无力组织盛大的仪仗而作罢。最后，观行院是以御侧室的待遇安置在增上寺，期间庭田嗣子曾以仪式不符合京都习惯而提出反对，却被和宫阻止了。
随着在江户的时日渐长，和宫对将军家的态度已经发生了天翻地覆的改变。对于自己无法理解的时局，是丈夫耐心地告诉她实情；而自己母亲病重，最需要帮助的时候，是天璋院想尽办法让病人感到宽慰。和宫确实已经把自己看作是德川家的一员。
料理了母亲的后事以后，和宫给家茂家书一封交代此事，也在这封信中表达了自己的决心。她这样写道：妾身是德川家的妻子，妾身的命运与德川家是一体的。这样淡淡的一句话，分量之重却犹如口嚼橄榄，不知道在京都二条城接到这封书信的家茂，看到以后又会作何感想。而明知书信将寄往故乡的和宫却没有展露出丝毫归心，也让人感慨和宫心境的改变。

将军不是在大坂吗？

此后，朝廷因为禁门之变的缘故宣布次年改元。改变德川家命运的庆应年间开始了。
庆应元年元月21日-22日，在坂本龙马的斡旋下，萨摩和长州的当权派在京都议和、结成一致倒幕的军师同盟，也就是著名的萨长同盟。简单来说，萨摩从长州手里接过倒幕的大旗，长州退居幕后，待倒幕成功以后，长州和萨摩分享胜利的果实。这件事情极为隐秘，毕竟此时京都仍然在新选组的控制之下，故而秘而不宣，身在大奥且已经与外界隔离的天璋院等人是无从知晓了。此后长州的权力让渡给以大村益次郎为代表的革新派。幕府面对的敌人再也不是秉持着落后封建思想的武士，而是一股致力于开创新世界的新兴力量。这是包括胜海舟在内的所有幕臣所始料未及的。
此时，天璋院等人与幕府和朝廷的直接联系俱被切断。她们无从知晓外界天翻地覆的变化。

三月女儿节到来前，和宫向京都致书，询问将军的归期，收到的回应却是将军还要在二条城停留一段时间。和宫请来天璋院、法好院、本寿院等人一同商议。天璋院看完书信极为气愤，她揣测幕府还会有后续的战事，至于是继续讨伐长州还是别的无从知晓，幕府也不会泄露。
和宫极为担心丈夫的身体，因为自改元以来，从来没有书信报告将军的身体情况。天璋院决定向幕府提出派奥医师轮流上洛照顾将军，大家也认为这样不但可以保护将军的健康，也能改善大奥与外界消息不通的现状，是个合理的办法。可是告书送出后却入泥牛入海，再无消息。想来幕臣也不难看破这里面的深意，所以才置之不理。
四月，家茂又给天璋院一封书信，信中重申了自己如果无嗣而终，请天璋院推举田安家的龟之助作为世继一事。天璋院读罢大感不妙。其实这只是家茂第二次跟天璋院提及此事，第一次是在长州征讨前夕，当时也只是作为一种准备性的措施，毕竟家茂自己才二十出头，而龟之助更是个乳臭未干的三岁小儿，而龟之助被家茂相中的优势则是他是松平春岳的侄子，如果由他继位可以争取到更多反对庆喜继位的力量的支持。
可是此时却毫无征兆地提起此事，这让天璋院不得不承认和宫的担忧成为现实的可能性。她叫来和宫，两人决定绕过幕府，直接派奥医师到二条城去。天璋院从兰医中选出三人，而和宫则选出两名汉医，这五人组成一支医疗队伍火速赶往京城。然而在那里等待他们的确实和京都医师之间无休无止的争吵，这是天璋院、和宫等人始料未及的。

真是幕府这帮幕阁，耽误了家茂小天使

有意思的是，医师们出发不久，家茂却先行回来了，这些医师也只得返回复命，可以说是一次乌龙事件了。可是，呈交给大奥的书信确实是家茂亲笔，而幕府也已经着手准备对长州的第二次征讨，因此此次返回江户只是为了便于与德川庆胜（尾张家家督）和他的继承人德川茂德等人会面，无暇在大奥中停留。好不容易把丈夫盼回家的和宫最后只与将军相见了两次。天璋院觉得已经给这五名医师委以重任，希望日后将军再次出征时能让他们随行，却依然遭到幕臣蛮横的拒绝。
很快到了五月，考虑到计划在6月对长州进行第二次征伐，家茂再次披甲出战，前往大阪城。很多影视作品和文学作品为了表现家茂于和宫之间夫妻情深、家茂对天璋院极尽孝道的人物关系，会绘声绘色地描绘御家人们在御锭口或者表与家茂依依惜别的场景，但是很不幸地是历史上她们并没有这样的机会当面向家茂表达自己的情感。家茂临行前除了能收到由小姓转交的羊羹和衣物外，与妻子和养母再无其他接触，而且在幕府的控制下，呈递物品的中间人也没有为两边传递一些哪怕是家常问候的话，传达的消息一直都是“公方大人安”、“御台精神很好”、“大御台样安”这种无所谓的话。
无从知晓和宫对此看法如何，但是天璋院晚年每每回忆此事，总是少见地表现出埋怨的情绪，她坚持认为幕府无视家茂病情让他出战，耽误了他的治疗，而为了不让大奥出面阻止，他们控制了这方面的消息。当年发生在丈夫身上的事情又在养子身上发生了，叫人如何不能怨恨呢？

同时，天璋院也在为萨摩来信表达的极为消极的态度深感忧虑，她已经预见到萨摩已经进入岛津齐彬当年的计划，脱离了幕府的控制，一旦开战，很有可能坐山观虎斗。她极为罕见地把这数封论礼只能由她亲自过目的书信转交给表。不知道老中和若年寄们是否阅览，但是他们确实是无视了这一问题的严重性。
家茂走后，天璋院和和宫皆因为忧思过度而抱恙，和宫更是因此缺席了小御嘉祥，由本寿院代替和宫出席。席间，歌桥发现庭田嗣子脸白气弱，担心她有隐疾，建议她求医问药。庭田嗣子却以五名医术最高的医师皆待命准备前往关西，而两位上位皆抱病怕人手不足为由谢绝了——其实恐怕她已经知道自己病重难医，为了避免在已经人丁寥寥的大奥引起慌乱而掩盖了实情吧。

家茂于庆应元年（1865年）五月十六日，效仿德川家康关原之战的仪仗，在队伍面前由武士竖立金扇和三日月银马标（所谓三日月即初三月相，形似弓故而在江户时代作为祈祷胜利的一种偶像崇拜），沿东海道进驻京师。
由于孝明天皇还没有下达敕命，所以原定于6月的作战计划也被搁置了，而考虑到长州特殊的地理环境，没有比夏天更为合适的作战时机，因此等于战事会延后一年。家茂甫一抵达京就开始了漫长的虚度时光。为了表达对皇室的尊重，家茂没有在二条城下榻，而是居住在施乐院，天皇使节来拜会时还亲自在玄关迎接。这些行为都是为了促成敕许的下达，可惜仍然没有赶上6月这一时机，于是只好于闰五月先行到大阪布置前线工作。
和宫担心天气暑热，对家茂病情不利，而幕府又迟迟不肯给五位奥医师放行，于是致信皇兄请京都医师悉心照料。等家茂九月重新上洛以后，孝明天皇就安排了一些御医到二条城侍奉家茂。可是这些医师都是汉医，且与幕府医师屡屡发生龃龉，因此家茂并不太待见他们。
信使把天皇派遣御医的消息带回大奥的同时，也带回了幕府给家茂安排了侍妾的消息，和宫听闻甚是失落，她也意识到幕府是在责怪自己和侍奉过家茂的中腊无出。天璋院则表示，幕府无视大奥法度，自己没法授予这些女子官位，请幕府以后无须再行此举，再者将军自离开江户以后舟车劳顿不断，二条城应以维护玉体为上。幕府也自知理亏，于是做成让步，同意往来信使报告将军的身体状况。可是御家人们仍然希望让奥医师们尽快去诊治，幕府对此仍不愿松口。