瓦石峡是若羌西南的一个乡镇，是去往且末的必经之路，国道从乡镇中心穿过，很多玉料的交易就在路边的板车上进行，沿街有不少民族饭馆，每到饭点都会聚满食客，食客大多是风尘仆仆的赶路人，也可能是刚从戈壁滩出来，满身沙土，一脸疲惫。
曾听闻业内有人把我们这种奔波于一线的收料者叫做“泥腿子”，不知道别人怎么想，我倒是乐于被冠以“泥腿子”这个称呼，真正的美玉不都是泥土里来的吗？也只有深入一线，才能收获真知，有关石头的门道，不是书上看来的，更不是喝茶闲聊听来的，那些鞋底不染纤尘的贵人们，真的懂玉吗？
我在瓦石峡偶遇过一个加油站的保安，维族，汉话流利，聊起石头来如数家珍，眼力到位，他对戈壁料品质和行情的认知远在我之上，如果给他梳个分头穿个盘扣短衫，一定比电视和微博上那些砖家像样很多。高手在民间，庙堂无真人，不经历一线的长期实践，只知人云亦云的看图说话，才是玉石圈子里最要不得的造假。

在瓦石峡，有关戈壁料的故事不胜枚举，有人尿尿冲出一块好料，有人撵兔子发现一块黄玉，还有人在捡到一块戈壁料之后，仔细琢磨料子的外形，总觉得那是从某块大料上崩落下来的一角，于是时隔一年后故地重游，竟真的扒拉出来一块大料，与之前那块小料子拼成了一对。
我在这些故事里听出一个老套的词儿：缘分。你在什么时空遇见什么事物，或许真是早有定数，两个人结伴寻玉，前后随行，前者踢了地上的一块浮土就大步走过，后者就在浮土下挖出一块顶级的黄玉，个头儿大、肉质细腻、颜色乳黄、风化完美，市场价值在大几十万，按照拾玉的规矩，这天降的富贵就是后者的，前者也只能捶胸顿足，这是发生在瓦石峡一个村民身上的真实故事，两人只一步之遥，便有了几十万的差距，你能说这故事没有宿命的意味吗？
为了这块料子，我专程跑去瓦石峡，捡到它的回族老乡见到生面孔有些惊惧，一会儿说料子不在房子，一会儿说料子已经卖了，我听出了老乡的担忧，告诉他价格都好商量，我只想看看东西，但老乡始终没打消顾虑，无奈之下我要了他的电话希望保持联系，可没过多久就听说这料子被天津某位大藏家收入囊中，遗憾之余，我只好劝自己说：也许缘分没到吧。

瓦石峡有个维族老汉，是远近闻名的狠人，他双腿截肢，靠拐杖行走，就是这样一个残疾人，拄着拐把若羌所有产戈壁料的荒滩摸索了一遍又一遍，老汉常年驻守在戈壁滩捡石头，靠着石头换得的收入，他供养起一家人。在捡石头的圈子里有个习惯，只要在地上看见一行拐杖的印记，就知道老汉来过，而这一片戈壁已经没什么好捡的了，因为老汉的眼睛比鹰还要敏锐。
去年秋天，老汉的尸骸在戈壁深处被人发现，关于死因，有人说是突发疾病，也有人说是遭遇了狼群，而我觉得这并不是一个悲伤的故事，身体的残疾却给了老汉比常人还要健全的心智，比起在床榻上终了一生，我想戈壁滩才是他真正的归宿，当北风又至，或许你还能在某片旷野，看到他彳亍拾玉的魂灵。

若羌是片会让人上瘾的土地，它有着寸草不生的贫瘠，也有着满蕴珍宝的富饶，有人在这里一夜暴富，有人在这里孤独死去，它如一口烈酒，入口粗粝直白，回味却是细腻与柔软，或许仍然没有找到想要的答案，但懵懂间，你早已忘记了来时的忧愁。
说什么王权富贵
怕什么戒律清规
日升月落，风起飞沙，荒凉如斯的戈壁滩，依旧遍寻不见女儿国的温柔，但只有你来过，你才会深信她们就在这里。
下文待续且末卷《新市场与老巴扎》