资本家区别于其他资本家以及劳动者的东西就是它所持有的资本。所以资本家要保持“资本家”这个身份/标签/状态,就需要维持名下资本,最好能不断增殖。
增殖的方法,资本论里说的很清楚。粗糙地说,无非是加快资本周转,提高剥削率,加班,增加工作强度。
但是增加绝对剩余价值的方法,其实所有资本家都能用——比如加班。而且这个用的也有极限,毕竟一个劳动者一天最多干二十四个小时。所以资本家最终都得设法获取各种超额剩余价值。粗糙的说,无非是垄断然后自己定价,或者投资科研和发明来改进技术。只要能有超过同行的生产率,或者至少能吹出一个超过同行的产品——比如苹果的饥饿营销,就有超额剩余价值——超额利润了。
问题在于,新的技术,最终得落实进新的生产设备里,由劳动者操作,然后才能生产出东西。而这些设备必然来自其他资本家,于是不可能像用工资交换劳动者的劳动时间支配权那样,可以随意讲价和随意赊账,于是在追逐可能出现的超额剩余价值时,不变资本投资必然增加。
更麻烦的地方在于,技术会各种扩散。再好的技术,要是所有同行资本家都有,那利润就平均掉了,于是就得转行。就算能考破产回一些本,还是得浪费投资——增加成本/抵消利润。