胡子的颜色受到种族和体内微量元素的影响，中国男人的胡子绝大多数是黑色的，也有少数人的胡须会出现棕色或棕红色。现代研究发现胡须的颜色是由于色素细胞决定的，而色素细胞又和体内的金属元素有关。中国男人的黑胡子是由于其中含有铜、钴和铁元素等，而红胡子则是由于其中含有钼元素。
如果胡须从原来的黑色变为黄色，有可能属于疾病现象。
首先，会导致男性胡须变黄。不是女人的专利，男人同样也会发生，当出现缺铁性贫血时候，不仅胡子变黄，连同男人体表的其他毛发都有变黄的趋势。
其次，功能低下和极度的也会导致胡子变黄。现代社会少有极度营养不良的现象，而甲状腺功能低下除了出现胡须变黄的现象，还会引起面色苍白、呆滞、、毛发脱落等现象。在内分泌系统、消化系统和代谢系统方面都会造成一系列的影响。