这是个很麻烦的问题,可能lz自己都没意识到这是个还在争论和研究的问题……
你看我把你的描述换一个写法:如果整个时空的能动张量T_\mu\nu=0,那么是不是时空本身就不存在了。
如果是在广义相对论的框架下,我们会告诉你,这时背景时空是个真空解。比如像狭义相对论的背景时空——闵可夫斯基时空,或者像描述黑洞的解,比如说最简单的史瓦西真空解(当然这个严格来说不太符合这个要求啦,因为它里面包含一个奇点,能动张量在那一点其实发散掉了,但是除了奇点外面也是能动张量是0的)。这个时候答案是,时空还是有的。
不过我想lz的问题不如说,真正的、纯纯的“虚空”(这是我跟《环球科学》上学的翻译法,用以区分思辨意义上一无所有的“虚空”和量子场论意义上“什么粒子都没有”含义的“真空”)之下,时空有跟没有都一样了。从这个角度看,时空本身作为一种存在,他也似乎需要一种更为深刻的,人们尚未发现的来源进一步解释他的产生。
就跟楼上
@丽雅Leah 说的,时空的本质问题在最近几十年以来最大的进展就是上世纪九十年代提出的AdS/CFT问题,还有与之相关的,世纪之交提出的引力的全息原理和后来的ER(虫洞)=EPR(量子纠缠),甚至是更进一步的GR(广义相对论)=QM(量子力学)这些问题。这些问题都或多或少的暗示了,时空本身的产生可能会和某些其他的因素有关。即便在现在,这都是进展非常迅速,讨论非常激烈的领域。我这样才疏学浅的当然解释不了什么,不过曾经在这个贴吧里待过的
@CloudK 是正儿八经的权威专家。当然,要理解这个AdS/CFT这样的,你至少需要去学弦论……这对非理论物理研究者来说要求太高了……
至于后面的“普遍的说法”,这个可真不普遍……按广义相对论来讲,他最大的特点就在于,时空背景本身不只是承载物质与能量的载体,也是引力自身的一种体现。按很多老师的说法,这叫“时空既是舞台,又是演员”。时空不是一个静态的像大水缸一样的东西,而是一个在不停演化的物理实在,他可以定义整体时空的能量、质量、动量(当然要在一定的前提之下,这个是些小细节),也可以波动产生引力波……
所以就跟楼上说的一样,LZ不妨就把这个当做一个有趣的idea看待,你有时候想起他,做做思辨性的思考,动动大脑,挺好的。至于更深层次的那些严肃的东西,如果没有坚定的学习的决心的话,还是交给理论物理学家们来伤脑筋掉头发吧