一、皇帝选举和继承的一般惯例
法律上说，皇帝是公共职务，依法选举产生。首先提名（在世的皇帝，皇帝去世后的皇后、元老院、首都市民都有提名的权力），然后元老院选举（君士坦丁改革之后的元老院由高级官员组成，类似现在的英国枢密院），然后元老院选举，然后首都市民选举，获得以上两次通过的再寻求军队支持（礼仪性的，军队一定同意），最后由在位皇帝加冕为共治皇帝，等在位皇帝去世了再由牧首再加冕一次成为皇帝。如果选举时在位皇帝已经去世，则直接由牧首加冕为皇帝。

三、小结
拜占庭皇帝作为一个公共职务，其选任方式与我们更加熟悉的继承君主制不同，是在继承古代选举传统上的程序化，选任过程中存在相当强的继承因素，并且继承因素随时代不同强弱不同。这种选任制度在基督教世界相当盛行，西欧普遍流行的选举君主制（腓力二世之前的法国、诺曼征服之前的英国、被拿破仑解散之前的德国等均属于选举君主制）也与之有相似之处。
西欧贵族继承上的公私合一对君主的选举起到了一定的稳定作用，而在法国和英国，继承原则最终战胜了选举制，选举君主制转变为继承君主制。而在没有法定贵族阶级的拜占庭，君士坦丁大帝和狄奥多西大帝建立起新的政治秩序之后，军队被排除在政治之外，皇帝选举这一政治上最重要的活动便被局限在官僚系统内部（元老院），而首都市民作为二审机构在相当大程度上制约官僚系统，最后透过军队象征性的支持（在狄奥多西二世去世之后、福卡斯登基之前，军队就没说过“不”字，当然他们说了也没人听），和教会的加冕表示上帝的支持，来维系选举秩序（并且相当成功）。但是军区制改革之后，军政合一使得掌握军队的地方官僚成为一股强大的政治力量，参与到皇位的选举中，他们为了实现自己的政治诉求，经常动用军队进行军事威吓，也就破坏了之前选举制度的稳定性。因此为了稳定，君士坦斯二世之后的皇帝们都尽可能在活着的时候就指定继承人，并尽可能完成所有的选举程序，只将象征性的上帝认可留在自己死后再做，而这在表面上也呈现出继承原则的胜利。但是如果我们对比一下腓力二世，就不能说这是继承原则的胜利。