我们去吃个火锅
我：旁边那小子口里那个薛稷，一生作恶无数，现在居然还成了读书人学习的榜样
舅子：我要打麻将
我：之前福建学台陈继圣就是让他坑死的，我气死
舅子：我要打麻将
我：前几天在永定河边上，还有几个王//八//蛋欺负少女，也跟他有关
舅子：我要打麻将
我：然后我们把那个女孩救了，准备给她送回家乡（怎么可能），我们就没有办法搞一下这个薛稷和沈文藻吗？
舅子：我要打麻将

【是日身无庶务，正逢靖珅下值回府，便邀他一同至前门的老店闲坐片刻，以求答谢慷慨相助之恩。此刻铜炉尚未烧沸，见邻桌三名监生正为前年南巡之事议论不休，便屏息闲听片刻，直至“薛稷”二字入耳，方不以为然地自筷筒中取出两双竹箸，对面前叠手正坐之人道】
这个薛稷，是至道九年丙辰正科的进士，为人奸猾贪刻，却好沽贤名。之前福建学台陈继圣的罪名，就是他一手罗织而成，如今陈大人的冤屈尚未尽洗，他的官倒越做越大。
【三代以下，小人得志、君子蒙尘之事不可尽数，更令人心寒齿冷者，是世人不谙忠奸之分，竞相以阘茸谗谀为贤。当下望一眼邻桌犹在滔滔不绝的三人，一时又生感慨】
没想到，就这么个投机徇利的小人，竟还成了读书人的楷模。

（京里入秋凉得快，叶子还没落几片便已褪下薄衫，添了厚衣。此回与定王相约前门，话未多说，热锅未开，二人不约而同听着一旁桌上的人闲话，待提薛氏，不知怎得倒惹他犯了直冲冲的毛病，往他跟前凑近了些，以让他小声些。）
薛稷，我亦曾听人说起，似言其为今儒中少有的俊彦，年纪轻轻，已然渊博广才。
（当时并未多想，我与这人没有什么交集，亦不需过多关注，只是听定王此言，似有龃龉，遂问。）
定王如此说，可是有何证据，他纵行为不检点，总也是朝廷命官……
（四下望去，见
无人留意于我们，方才安心。）

（京里入秋凉得快，叶子还没落几片便已褪下薄衫，添了厚衣。此回与定王相约前门，话未多说，热锅未开，二人不约而同听着一旁桌上的人闲话，待提薛氏，不知怎得倒惹他犯了直冲冲的毛病，往他跟前凑近了些，以让他小声些。）
薛稷，我亦曾听人说起，似言其为今儒中少有的俊彦，年纪轻轻，已然渊博广才。
（当时并未多想，我与这人没有什么交集，亦不需过多关注，只是听定王此言，似有龃龉，遂问。）
定王如此说，可是有何证据，他纵行为不检点，总也是朝廷命官……
（四下望去，见
无人留意于我们，方才安心。）

此事天知地知，焉用证据？
【陈继圣溘死缧绁之事，其真相虽未大白于天下，但天道昭彰，总有旋转乾坤、拨乱反治之时。然而薛稷如今方以黾勉受赏，又得擢其部首官，不但风头无两，官声也与日俱高，为市井流言欺瞒者，恐怕不计其数，料靖兄也是其中之一】
【当下见他面有疑虑，便边往滚水中添肉，边向其人解释道】
靖兄曾在棘寺掌事，一定记得万泰八年福建学台陈继圣的案子。陈继圣为人贞直，为官清廉，只因在废妓院前另建学馆，便为有心之人穿凿附会，落了个身首异处的下场。【将竹箸往碗沿上一撂，又道】至于这个“有心之人”，正是为替独子报一箭之仇的薛大人！

【当年伯岐身陷囹圄，我尚无助他逃出生天之力，更遑论为薛稷等人联手推入死地的陈继圣？此刻提及此事，一时不免意兴阑珊，便颇无奈地向椅背上一靠，示意他继续添肉加菜】
陈继圣一案，深谙内情者不计其数，但当时三司业已定案，上到封疆大吏，下到秀才监生，竟无一人再敢为他出头伸冤！至于我……
【说至此处，不禁想及当年十四哥耳提面命的一番见教，在漫天的血雾之下，这份别无选择的盲从便显得格外幼稚。当下犹豫片晌，方不无悔意地答道】
当时我初出茅庐，凡事皆听凭十四哥调遣，焉有扭转乾坤之力？

【多年以来，一直对这手涮肉本事自信至极，无论与何人同席而坐，都尽量亲力亲为，绝不容他人插手。然而此刻提及薛稷一党鸡犬升天之事，便颇有食不甘味之感，连死死把持在手中的涮肉大权也交了出去，直至靖珅出言相慰，视线才从铜锅下的青焰前移开。二人沉默片刻，转念想起另外一事，又道】
说起来，前日我与存孝送伯岐离京时，还看见几个奴才为难一个妇人。谁能想到，此女竟是工部沈文藻沈大人送给薛稷的家妓。
【既已以兄相称，便不再顾及尊显之别，两句话工夫，又替他斟满一杯热酒】
这个薛稷，自诩不纳婢妾，不弃糟糠之妻，背地里的动作倒还不少。

(涮菜的时候必要掌握火候，少了不熟，多了则都变了味道，又没了口感，拿着木箸，稳稳夹住一片菜叶，放入热汤中，数上七秒便成了，像肉片一样蘸着料，却要稍少些，免得都是麻酱的醇香。)
沈大人?
(沈文藻这个名字我听过，但并无甚印象，但为难一个妇人，且将其送入旁人府上，实在不是君子所为。)
人前一套，人后一套，这个薛氏当真可恶，只是不知沈大人为的……是什么?

投人所好，自然为满足他不可告人的用心。
【救美之事，始终难以忘怀，如今想及当日永定河边之所见，一时更感义愤】
这个沈文藻，此前借他泰山卢显宗的官威擅作威福，做了不少巧取豪夺之事，如今老头致仕还乡，他自然要另择高枝；而薛稷一党，如今正值春风得意之时，沈大人哪能放过这棵大树？
【同席之人虽然文弱，食量却不容小觑，一锅食材，顷刻间便被他用完大半。当下着人再添几盘脯肉，待店内伙计走远，又接上一句道】
再说，沈文藻的顶头上司，正是薛稷的内弟。这门关系，他是攀也得攀，不攀也得攀了。

原来是这样。
(我长他几岁，于这些事情上却实在输给了他，或有近年来在国子监深居简出，外事不理，或因玛法致仕后，官上少了些倚靠，消息也就不甚灵通了。)
但是个人都想求进，沈大人又何错之有呢。
(先前瞧见九年的新科状元郎，不也是欲攀个高枝，只是较之这位大人，还未闻说有什么损人利己的事罢了。)
你若有心肃清流弊，便更该在仕宦上得心应手些。
(攀附权贵为的是能往高了爬，爬上去后又要笼络人心，已黑了便不能再白，这是个死结。)
(往他碗中夹着菜，道)
时日还长着，看不过去的事儿，往后多着呢。
(复安慰他一会儿，食罢离去。)