我先来首歌酝酿一下感情
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【是岁晋陕等地年成不佳，二麦俱不丰稔，车辙经行之处，虽已为当地官吏竭力粉饰，但凋敝之象仍随处可见，如一道欲盖弥彰的疮疤。其时天际密云层叠，如皓玉砌就的天墀，但随着征鞍西移，这份颇有情致的风景又逐渐被遮天蔽日的黄沙遮蔽，被西北劲烈的朔风一吹，便现出了几分不合时宜的苍凉。至于安坐车内的几位巡抚，此时也各怀心事，每张神情莫测的脸上，都像笼着几层土黄色的浓云。】
【一路颠簸，始终未与扬佳交谈半句，只与骁骑营的富察谈了几句无关紧要的闲天。此刻车鞍已至陕甘境内，闻陕甘总督圭致遣使郊劳，便示意车马暂歇，待扬佳等人离车下马，方自车轸一跃而下，抱臂立于众人之后，静观扬佳与来人交涉】

【奉诏西征，一行铁骑浩浩汤汤，甫行过虞关，便见重云直压远山巅上，与无边朔漠连成一片。塞外风沙疾掠，不过几个时辰的行程，天顶流云与叠嶂之景已变幻数次。】
【着锦衣端坐车中，闻帘外由鹰隼长鸣、旌旗猎猎之音，逐渐趋于静定，便知已抵兰州新郊。总督钮祜禄氏遣使迎候于近郊，设台慰劳。兵弁在外打起车帘，先行下车，举目望了一眼远处楼台，复允使臣起身，道】我等初来乍到，劳动大人在前作引。

【此地石漠千里，绿树却寥不可见，无边旷地在目，连远处一座临时搭设的楼台，都俨然像一道屹然矗立的雄关。几人行至楼台前时，风势再度转急，北风自木栅栏的余隙间凑挤而过，其声哀厉高亢，一如谯楼上断续的画角，听来使人心惊】
【我与扬佳之龃龉，始于勒尔甘蒙冤入狱时，此后数次交锋，也皆令我笃信此人是奸非忠，绝非可交可信之人。今番我二人西行办差，本无主次之分，但因我王爵在身，又与十四哥并辔多年，无论如何也算他半个主子，当然自认高他一头。此刻见扬佳与使者寒暄，颇有喧宾夺主之意，便在来人奉承不休之时，面色怫然地岔了一句】
张大人，此地离陕甘总督行辕还有多远？

【因顾及钮祜禄氏，便留使节几分薄面，不料此人阿谀攀扯，处处显能，三两句言政事后，竟论及此地风习。负手立于原地，任其侃侃而论，愈发觉得无味无趣。正不予理睬之际，忽闻身后贵主出言警斥，这才教他作罢。回首一顾身后诸人，再看使臣，含嘲带讽一笑，提步折返上车。】
【大军整顿一毕，使臣在前作引，师行向西。与瞻英相对而坐，因二人素来不睦，也无闲话可谈，只独自思想心事，许久不曾开口。】

【扬佳于我，虽有份掺了水的“救命之恩”，但温州、山东之事尚如昨日，任他以血补天，这份功过恐怕也难以相抵。几人于郊外稍作歇息后，便继续向兰州行进，此刻想及扬佳面上讥讽之意，仍然大感折辱，直如在睽睽众目之下吞了个苍蝇】
【因扬佳始终缄口不语，车内只剩我与富察闲谈，当下闻其人论及来使，便心怀怒气答道】
此人在陕甘总督手下任事，本是个名不见经传的小角色，【望了眼端坐对侧的扬佳，又着意接道】孰料一出行辕，竟也成了掷地有声的封疆大吏。
【一句话虽针砭来使，却暗含双关之意，直指扬佳潜怀越俎代庖之心。一语既出，车内气氛更陡然紧张起来，纵富察不知我二人向有嫌隙，此刻恐怕也能看出几分端倪，至于扬佳将有何反应，则全然未在我考虑当中】