高适的西行
这句诗的作者是唐代著名诗人高适。在高适留下的众多诗篇中，这首诗并不是最具代表性的作品，但在描写兰州的诗歌中,这首诗是最能代表兰州独特地理风貌的。这首诗名为《金城北楼》，全诗是这样的：北楼西望满晴空，积水连山胜画中。湍上急流声若箭，城头残月势如弓。垂竿已羡磻溪老，体道犹思塞上翁。为问边庭更何事，至今羌笛怨无穷。
这首诗情景交融，描写了高适登上金城北楼，西望黄河所见所感。我们来看看这首诗，它的首联“西望晴空”、 “积水连山”通过远景的描写，写出兰州的神采，可谓形神兼备，大家手笔出手不凡。颔联“湍上急流”、 “城头残月”则是近景，描写兰州两山相夹，黄河湍急的情景，同时，通过城头残月，映照出当时兰州大地的厚重和苍凉。颈联抒怀，用姜子牙和“塞翁失马”的典故，表达了建功立业的志向；尾联点明此行乃远赴边庭，战乱未息，化用“羌笛何须怨杨柳”句。
说到这里，人们就会问，高适为何要来兰州的呢？
高适（704—765年），渤海蓨（今河北沧州）人，安东都护高侃之孙。高适文学才华出众，尤其擅长作诗。他很有雄心壮志，曾经赴洛阳、长安等地游学交友，参加科举考试，一直到40多岁，仕途上还没有什么进展,但他的诗歌创作却已名满京师。公元749年,45岁的高适应试及第，授封丘尉，这是个掌管缉捕盗贼维持治安的县级官吏，也叫县尉。3年后高适辞职到了长安。就在这个时候，高适遇到了新的机遇。
经朋友推荐，高适要去甘肃的武威，担任河西节度使哥舒翰的幕府掌书记一职。原来这时的哥舒翰，攻占石堡城，打败吐蕃势力，取得非常重大的胜利，唐玄宗授他开府仪同三司官衔，有了开衙建府的权力，事业上如日中天。
而此时高适虽已49岁，但依然有成就一番事业的雄心。就在这样的背景下，高适西出长安前往河西武威，一路风尘仆仆路过当时的兰州——金城。
隋唐的兰州
唐代的兰州，说实话只不过是一个普通的州县。因为地处丝绸之路的十字路口，地理位置还是非常重要的。
隋唐时期兰州管辖子城县（在今榆中县一带）、五泉县（管辖今城关、七里河、西固一带）。而今永登、皋兰、红古三县区则为广武县，后来广武县也划归兰州。
当时不少人选择了从长安到天水，再从天水到狄道，然后抵达兰州的路线前往河西。到达兰州后，人们从兰州过黄河，沿庄浪河谷北上，翻越乌鞘岭，穿古浪峡，抵达武威。这是汉唐丝绸之路中最为安全的线路，避开了青藏高原和蒙古高原上两大游牧部族的侵袭。
因而在唐代，兰州的交通相当发达，不仅玄奘、高适、岑参他们经过兰州，而且兰州还是当时丝绸之路上的大型商贸重镇,来自中亚的粟特商人建立了从中亚通往长安的商人驿站，从拉姆河到兰州，沿线的城市中都有粟特商人的分布。在隋中后期和唐初，粟特商人曾经在兰州建立了一个大型的商业聚落。
可惜，人们至今还不清楚粟特商人在兰州建立大型商业聚落的具体情况。
那时的兰州城有多大呢？据《续资治通鉴长编》卷136记载，隋唐兰州城东西长约910米，南北宽约454米。那时兰州城内，在今天的张掖路建有庄严寺；在今天的永昌路北段木塔巷一带建有嘉福寺；在今天的兰园一带建有普照寺。
商人、学者、僧侣、军队往来不绝，兰州已经是丝绸之路上的商埠重镇，西亚粟特人在兰州建立起大型聚落，他们除了经商，还种植葡萄、酿造美酒，举办歌舞庆祝和宗教祭祀活动。可以说，当时的兰州城内是很繁华的。
高适满怀对未来的期许，又来到壮观而繁荣的金城，登上高高的北城楼，向他此行的目的地武威方向望去，他都看到了什么呢？
高适在寻找他的目标
站在兰州城头的高适，看到西边的天空一片晴朗无限宽阔，这对于大半辈子仕途坎坷，如今可能面临重大转折，但是前程又无法预料的高适，心中总有些忐忑不安，希望能在金城看到个好兆头。
兰州城“积水连山”的地形特色，胜过图画的秀美山川，让高适一下子豁然开朗。高适想弯弓搭箭，成就一番事业的雄心又开始萌动了。
果然，高适到了武威哥舒翰幕府，他的积极作为受到器重，仕途一路绿灯，三年后被提拔为左拾遗，随后又当上监察御史。“安史之乱”中他紧跟唐玄宗到了四川，因为对局势的正确判断受到重用，天宝十五年（756年）末，高适被任命为淮南节度使，平定永王李璘叛乱，这可就是一方诸侯了。后来高适又担任蜀州刺史、剑南节度使等要职，最后调回京城，先当刑部侍郎，后改为散骑常侍，都是三品的大官，死后赠礼部尚书的待遇，谥号忠，可谓尽享荣耀。与此同时，他的诗歌创作也上了一个台阶，对边塞风光的描写，对戍边将士的歌颂，对战场杀伐的表达，对家国命运的念虑，都达到前所未有的高度。
比起在四川免官后连家都回不了的岑参；被亳州刺史闾晓丘冤杀的王昌龄；一生潦倒，最后得了个官职，刚上任就一病而亡的王之涣，高适可谓幸运非常了。
高适在兰州城头，看到了希望，给了49岁的他依旧奋斗的动力。从这个角度来看，兰州是高适的幸运之城。千年后，兰州也因高适的一首诗歌而骄傲。
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