公元970-971拜占庭农骑兵与超重装骑兵的胜利
提起公元10世纪的农兵，“装备低劣”“纪律涣散”“士气低落”“乌合之众”之类的成语很容易套用在这些黑暗时代的军队身上，脑海中迅速浮现出手持草叉，衣衫褴褛、极不情愿战战兢兢跟随骑士老爷们徒步行军的可怜人。
但在同时期的东罗马帝国，欧洲当时唯一拥有职业化军人的国度，农兵的表现却是另一种情况，这些貌似不起眼的平民，平时耕种与训练。战争时期骑乘神骏的战马，身穿重扎甲或鳞甲，手持长矛与利剑，伴随更加精锐的中央军骑兵对敌军一齐发动猛烈冲锋。成为拜占庭帝国黄金时代军事力量强大的基础。
农兵们赖以强大的制度一般认为出现在公元7世纪，也称为军区制，从晚期罗马帝国的总督区演变而来，希拉克略大帝一般被认为是这个制度的首创者，当时军区的设立是在紧迫的抵御外敌环境中进行的，军区的建立使混乱的局面得到初步整顿，并将“军役地产”作为整个军区制度的基础。简单的说，就是让大量士兵在各个军区和平时期开垦、种植与训练，战争时期出征。尽可能的自给自足，自备武器与装备。
三个世纪的时光掠过，东罗马帝国边界的农兵们则在不间断的战火中凝望一个又一个对手们的逝去与更替。曾经拥有“不朽军”，公元7世纪最强大超重装骑兵的萨珊波斯帝国最终被东罗马的军人们击败，随后就被兴起的阿拉伯人彻底消灭，阿拉伯帝国经历了倭马亚王朝与阿巴斯王朝的辉煌，也在与拜占庭帝国不间断战争中逐渐走向了分裂与衰落。

拜占庭帝国西北部的蛮族也在不断更替，现在，从北方沿河流驾乘龙头战舰南下的瑞典维京人们，也在乌克兰草原上建立了新的罗斯基辅王国。他们拥有强悍的战士与庞大的舰队，与帝国时而通商时而冲突，已经成为帝国北方一股决然不可忽视的力量。罗斯人在著名大公斯维亚托斯拉夫的带领下，先击败了东欧最强大的哈扎尔人，又轻松击败保加利亚人，并俘虏了后者的沙皇。终于，罗马人发现。这是一个比原先强大得多的对手，但显然错误没有这么快可以弥补。公元970年，罗斯大公斯维亚托斯拉夫的强大军队开始进犯帝国的色雷斯地区。

罗斯人共有3万大军，对于他们的兵力，拜占庭斥候更是提供了300800这个更加精准的数字。斯维亚托斯拉夫的军队带有很强烈的北欧维京军事传统。就像他们的先辈，狡猾，残酷，凶猛，擅长使用战斧与阔剑发动突袭。其大公卫队“Druzhina”身穿重甲，骑乘战马，多数情况下下马作战。除了罗斯人外，他们还拥有大量擅长弓马的佩切涅格骑兵与保加利亚骑兵，刚好弥补了骑兵数量的不足。

10世纪的罗斯军队——保留着强烈的维京军事传

斯维亚托斯拉夫——罗斯人强悍的领导者和他的军队
应该说，斯维亚托斯拉夫较为忌惮的是东罗马帝国的中央军。中央军一直是拜占庭帝国马其顿王朝重要的军事支柱。而中央军的核心部队就是从尼基夫鲁斯二世开始重新创建的超重装骑兵。希拉克略时代过去后，铁甲圣骑兵，这种超重装骑兵已经消失了二百多年。
马其顿王朝时期复活的铁甲圣骑兵，相比二百年前以致更早时代罗马晚期帝国的同类，拥有更强悍的冲击力与实用性。骑兵马铠尽可能采用板条甲与扎甲而非原先的纯金属铠甲。而骑手的装甲也采用了多层甲。手中的长矛长度则远远超过先辈，甚至用“船篙”一词来形容这些长矛的外形。骑兵们均携带着长剑与钉锤，部分重骑兵携带弓箭与标枪。
超重装骑兵们习惯排列成大楔形队发动猛烈冲锋，楔形阵两翼的重骑兵则使用弓箭或标枪进行掩护，重骑兵们并非高速飞奔而使用小跑发动冲刺，并非过分沉重而是为了坚决保持整齐密集的队形，其齐整程度甚至被人称为“马上枪阵”，这种骑兵墙式冲锋方式效果更好，颇有后世近代骑兵的风采。这些沉重而纪律森严的骑兵成为热爱征战皇帝的一张王牌。他的继任者约翰一世更是在此基础上建立了颇有萨珊波斯风骨的皇帝禁军“不朽军”，这些重骑兵不但装备精良，更是造型拉风，“全身披挂闪闪发光的金色铠甲随同皇帝出征”。
所以对于入侵时机，斯维亚托斯拉夫估计的似乎恰到好处。因为当时的拜占庭皇帝约翰一世虽然才华卓绝，却是靠与前皇后通奸谋杀了舅舅尼基夫鲁斯才获得皇位，可怜尼基夫鲁斯也是一世英雄，墓碑上却被“征服了一切，除了一个女人”的墓志铭所揶揄。卑鄙的行为之后，内战不可避免，约翰一世正在集中力量对付东部发动叛乱的“舅舅党”。一时半会还腾不出手。也就是说，斯维亚托斯拉夫的入侵将不会邂逅精锐的拜占庭帝国中央军，更不会碰上中央军最精锐的铁甲圣骑兵或是“不朽军”。他的对手，将仅仅是色雷斯地区的农兵

马其顿王朝时期的超重装骑兵

约翰一世拉风的禁军精锐，金色铠甲的“不朽军”

当地的拜占庭军区将军开始并没有将罗斯入侵当回事，因为小的军事摩擦一直就没有停歇过。以为又是一次普通劫掠，正当他准备带兵惩罚这次“袭扰”的时候，他的斥候给他送了详细的敌军规模情报。他立刻改变了意见，开始着手疏散平民，并让他们躲进坚固的堡垒。
约翰一世无法腾出手，为此，他派遣了自己的爱将，名将斯科莱鲁前往该地区，斯科莱鲁到达后进行组织，拜占庭有了1万至1万二千人的兵力，两军在距君士坦丁堡以西80公里处的Arcadiopolis（现在是土耳其的城市）对垒。面对人数占优，士气正旺的对手，他命令士兵们仍躲在坚固的堡垒之后不与罗斯人交战，斯维亚托斯拉夫知道自己不会碰上拜占庭中央军，所有罗斯人理所让然认为“农兵”们不敢与自己交战。因此就四处对乡村进行大规模的掠夺。然后在晚间喝酒狂欢，忽略了营地的防御。
这时候就有必要描述一下这些躲在堡垒后的“拜占庭农兵”。
经过二个世纪多的军区建设。拜占庭帝国公元9世纪时进入被成为黄金时代的马其顿王朝。10世纪则被成为黄金时代中的“征服者时代”。 当时的拜占庭皇帝约翰一世，他的前任尼基夫鲁斯二世，后继者巴西尔二世，都极其注重军队的建设。而之前的一些皇帝诸如君士坦丁七世时期则颁布了不少保护农兵财产与土地的政策，以免被大地主所兼并。为此创造了一大批帝国相对稳定的“中产者”。这个时期，农兵们由于收入稳定，随军装备精良，大部分可以提供骑兵军役。即使是中农往往也可以负担一名准重装骑兵的装备（战马不属于小农所有）。而富有的地产者，甚至能够提供战马披挂全身装甲或半身装甲的具装骑兵，从装备上已经很贴近中央军的那些同样类型的精锐（也许训练与纪律有差距）。
一些大的军区可以提供超过一万名农兵骑兵作战，而拥有装甲战马的顶级骑兵，也可以提供四千人。皇帝利奥六世曾经表示，如果在东部发生战事，他可以立即集结三万骑兵迎敌，并且还保留有预备队。西部军区的规模往往小一些，但迅速集结数千精锐骑兵也不成问题。

披挂半身马甲的拜占庭重骑兵

当罗斯军队开始四处劫掠之时，拜占庭方面斯科莱鲁已经开始策划组织一次大规模的袭击，他将军队分成三个部分，自己亲自带领2000骑兵出战，并将6000人埋伏在通往罗斯营地树木繁茂的地方。也就是说，他将让自己当做诱饵来分割敌人的军队。
拜占庭骑兵悄然离开堡垒，以侧翼一支佩切涅格骑兵为目标发动了突然袭击，农骑兵们端起长矛冲进草原骑兵们的营地，佩切涅格人毫无防备，被冲得七零八落。得手后拜占庭骑兵重整队形准备撤退。罗斯人把这当做是一次牵制性的袭扰攻击，立即调集军队，准备围歼这支“占了便宜就想走”的小部队。更别说在这支军队中还能确定对方主将的位置。
拜占庭骑兵都是熟练的骑手与充满纪律性的农兵，在敌人主力赶来之前，执行了渐进有序的撤退，但他们显然低估了罗斯人军中佩切涅格轻骑兵的速度，这些草原骑兵很快集中起来，追上了拜占庭撤退的骑兵，并射来漫天箭雨，虽然一部分拜占庭骑兵拥有全身或半身马铠，依然许多战马因箭伤而死亡或完全丧失战斗力。
这是考验拜占庭农骑兵纪律与耐力的时刻，假撤退与伏击，历来是军事史上貌似过程简单，而极难执行的战术。假撤退变为真崩溃的例子举不胜举。（前秦对东晋的淝水之战就是绝佳好例）。更别提佩切涅格骑兵已经追上了拜占庭骑兵。杀死对方主帅成为罗斯人的目标。但拜占庭骑兵依然保持着良好的队形且战且退，加之他们良好的盔甲防护，并未遭到大的伤亡。
完备的盔甲保护了士兵，更保护了主将斯科莱鲁，佩切涅格骑兵差一点就成功了，根据利奥执事的记载，一名草原骑兵冲近了斯科莱鲁，长剑狠狠地砸在了他的头盔上，虽然这名草原骑兵立刻被斯科莱鲁年轻的弟弟康斯坦丁杀死，但也足以让拜占庭人惊出一身冷汗

于是，长达三个月的围困开始了，斯维亚托斯拉夫开始计划用维京人擅长的浅水战舰与船只突围。但被河道上使用“希腊火”的拜占庭海军拦截后失败。之后，他开始组建小分队。偷袭在城外的拜占庭驻军。擅长突袭的罗斯人几次得手，抢到拜占庭军队的一部分给养。但约翰一世不为所动。从南方公路与河道上继续运送来大量物资。维持着围困。因为他清楚一件事，斯维亚托斯拉夫城内的士兵很多，还包括家属与奴隶。抢到的给养不足以维持罗斯的军队。
三个月后，陷入困境的罗斯军队发动最后了一次突围，而这次突围也被拜占庭军队粉碎。失败的结果是饥饿让这支军队的意志走到了尽头。斯维亚托斯拉夫遣使与约翰一世谈判，宣布投降，他的65000大军现在还剩下22000人，而绝大多数的损失是由于饥饿造成的。斯维亚托斯拉夫宣布他将放弃掠夺的财物，退出保加利亚。不再出现在巴尔干半岛。不得进攻拜占庭帝国在黑海北岸的车绳领地。并以仆从军的身份对付拜占庭的帝国的敌人，约翰一世则给这些饥肠辘辘的罗斯人提供食物。而且，也答应与罗斯人保持通商。

罗斯军队与约翰一世在谈判后投降