三、苏岩礁中文关键词之比较分析
涉及到苏岩礁的名称英译，第一个要考量的因素是政治正确。中国政府一再强调苏岩礁是“礁”而非“岛”，故在英译的时候务必要凸显礁的属性而规避岛的特点。从汉语言文字学角度看，所谓“礁”，《新华字典》（以下简称《字典》）解释为“海洋或河湖里接近水面的岩石，举例如：暗礁”[1]而《现代汉语词典》（以下简称《词典》）解释为“礁石，由珊瑚虫的遗骸堆积而成的岩石状物”[2]。所谓“岛”，《字典》解释为“海洋或河流、湖泊里四面被水围着的陆地叫岛”而《词典》解释为“海洋里被水环绕、面积比大陆小的陆地。也指湖里、江河里被水环绕的陆地”。此外另一个相关的重要词为“岩”，《字典》解释为“高峻的山崖；岩石，构成地壳的石头”而《词典》解释为“岩石，岩石凸起而成的山峰”。
另一方面再从专业学术角度看，国内权威的地质专业书典《地球科学大辞典（基础卷）》对以上三个词汇的解读如下：“礁”指接近海面的海底突起。是在热带浅海海域生长的群体生物（主要是珊瑚和藻类）遗骸连结或粘结而成的海底碳酸盐岩体，坚固抗浪，成垄岗状、丘状。“岛”指海洋、湖泊或河流中，四面被水包围并在高潮时仍露出水面的、比大陆小得多的陆地。“岩”指天然产出的具有一定结构构造的矿物集合体，它构成地球上层部分（地壳和上地幔），在地壳中具有一定的产状[3]。因此在选择最适合苏岩礁的英译名过程中，须仔细斟酌礁石是否露出水面以形成岛屿这一关键概念。

四、苏岩礁英译关键词之比较分析
首先，明确具备“岛屿”含义的四个英语单词俱不适合作为译名：island在《朗文当代高级英语辞典》（以下简称《朗文》）解释为a piece of land completely surrounded by water，即岛、岛屿，如Christmas Island圣诞岛和Midway中途岛[4]。考其词源，源自古英语igland或iegland，表示水中的陆地，14世纪时拼写为yland，至16世纪晚期成为现代英语。isle在《朗文》解释为a word for an island, used in poetry or in names of islands即岛（用于诗歌或岛名），如The British Isle不列颠群岛。考其词源，为拉丁语insula的缩写形式，中世纪法语中拼写为ile，后于13世纪晚期成为现代英语。该词中-sula部分指盐或海水，词源同salt。islet在《朗文》解释为a very small island，即小岛，如west islet 西岛和Gulangyu Islet 鼓浪屿。考其词源，源自中世纪法语词islette，后于16世纪早期成为现代英语，该词中isl部分指岛，而-et部分系名词词尾，表示小。另外该词在解剖学术语中还指胰岛。insula在《柯林斯英语双解大辞典》（以下简称《柯林斯》）解释为a pyramid-shaped area of the brain within each cerebral hemisphere beneath parts of the frontal and temporal lobes，即脑岛，如insula lobe岛叶[5]。考其词源，为island的拉丁语变体，更多地运用于文学作品中对于island的雅称。追溯到古罗马时代，该词还可以表示大片建筑群。此外，该词还具有“分离和孤立”的含义。
其次再分析兼具岛和礁双重含义的两个单词：rock在《朗文》解释为the hard substance that forms the main surface of the Earth，即岩石，或者a piece of rock, especially a large one that sticks up from the ground即（尤指凸出地面的）岩块，大石块；在《柯林斯》还可解释为A rock is a large piece of rock that sticks up out of the ground or the sea, or that has broken away form a mountain or a cliff，即巨石。考其词源，其源自古英语（另一说源自凯尔特语）rocc，14世纪成为现代英语。该词与古法国北方方言roque和中世纪拉丁语（公元8世纪）rocca系同源词。不过rock也有被用作“礁”的情形，如例句During the storm a ship had been driven onto the rocks(= a line of rocks under or next to the sea).译为暴风雨中有一艘船触礁了。skerry在《柯林斯》解释为a small rocky island，即小石岛；在《21世纪大英汉词典》中主要用于苏格兰语，表示小石岛或悬崖岛，亦可指多岩礁的海岸线，如skerry coast岩岛海岸。考其词源，源自斯堪的纳维亚的北日耳曼语sker，表示切断之意，后于17世纪初成为现代英语，意为海中孤立之礁岛。由于这两个词存在一定的表意模糊性，无法明确区分岛和礁的不同概念，故不建议使用。
最为准确同时也最为稳妥的英译词当属reef，在《朗文》解释为a line of sharp rocks, often made of coral, or a raised area of sand near the surface of the sea，即礁，礁脉；在《柯林斯》解释为a reef is a long line of rocks or sand, the top of which is just above or just below the surface of the sea，即礁，如coral reef 珊瑚礁和Great Barrier Reef大堡礁。考其词源，源自荷兰语riffe，在14世纪晚期词义为“在水平线以下航行”，后于16世纪晚期成为现代英语，表示水下礁石的脊状隆起，另一说源自斯堪的纳维亚的北日耳曼语rif，表示海中岩脊。对此概念，《中国沉积岩建造与沉积大地构造》中也有类似描述：reef最早来自航海家，指海底突起的岩块，能使船触礁失事。现代海底这种岩体主要是由珊瑚组成的，故往往惯称为珊瑚礁，又称为生态礁[6]。

五、结语
综上所述，对于苏岩礁英译名的研究颇具深意，看似简单的选词背后蕴含对于苏岩礁的准确理解和定位。英译名的选词一旦有失准绳，则会失之毫厘谬以千里，造成理解上的大不同，乃至于埋下授人以柄的风险，甚至可能在未来外交谈判中失去话语权，故不可不察。用Suyan Reef定义“苏岩礁”最具备科学性，既符合英语的命名原则，同时也贴近中国人的理解方式与语言表达习惯，是最为准确的译名。用Su Rocks 则表示除却苏岩礁之外，还包含虎皮礁、鸭礁和丁岩在内海域礁石群，辐射面更大且具有长远的战略眼光，但笔者认为如换作Su Reefs会更为妥帖。
[参 考 文 献]
[1]中国社会科学院语言研究所．新华字典[M]．北京：商务印书馆，2011
[2]中国社会科学院语言研究所词典编辑室．现代汉语词典[M]．北京：商务印书馆，2016
[3]《地球科学大辞典》编委会．地球科学大辞典（基础卷）[M]．北京：地质出版社，2006
[4]英国培生教育出版亚洲有限公司．朗文当代高级英语辞典[M]．4版．北京：外语教学与研究出版社，2014
[5]英国柯林斯公司．柯林斯英语双解大辞典[M]．北京：商务印书馆，2008
[6]张克信．中国沉积岩建造与沉积大地构造[M]．北京：中国地质大学出版社，2017