在30年推进农村改革的过程中，夏津县围绕做大棉花产业，带动棉农致富，进行了一系列探索。在植棉技术上进行了革新，率先推广了地膜覆盖技术、抗虫棉新品种。1984年，夏津县人均贡献皮棉列全国第一；1997年，全县棉花收购总量达百万担，创造了全国人均第二、总量第二“双亚军”的好成绩。此后，夏津县人民一直保持了植棉传统，植棉面积和技术水平一直处于全国领先水平。另外，从改革开放初期开始，广大农民不再满足于简单的植棉、卖棉，大批农民开始转入棉花运销和加工，夏津县棉花市场开始孕育、萌发，围绕着棉花市场的 “合法”、“不合法”的争论曾引起了广泛的关注，市场几上几下。在争论中，夏津县人民迎来了先人一步的惊喜，1995年，作为全国第一个试点，夏津棉花市场向全国开放，1999年、2000年连续承办了两届全国棉花交易会，取得了巨大成功。