【方近殿前，便拿手帕遮了口鼻，打了个喷嚏，未将堵了的鼻子打通，反而因来势汹汹，好似将脑仁儿都因这一喷嚏的力道堆至了一处，针扎似的疼。只是比之前日，那骤来的一场风寒，因连着躺了两日，每日又三四碗的黑汤药灌下去，见好许多。】
【福多见我脚步一顿，连忙上前搀扶，挥退了他。】
额娘呢？
【进得门子里，来打帘子的是XX，笑着问过她，才往里屋去。】
儿子给额娘请安。
【打千儿行礼，因鼻塞，说起话来瓮声瓮气，精神却不颓。】

【站起身来，眉端有团团喜气，挨上前去，应道。】
儿子都好，只是…想额娘了。【想哄她，便颇不好意思地一低头，似是羞于将眷慕这般坦然，仍蹲跪在她膝前，攀着额娘腿面儿，不如幼时记忆中的稳靠。】
额娘——
【复抬起头来，手伸至半空，却一瑟缩，只因周身沾染着病气，可仍翻过手去，用手背轻轻贴了贴她脸侧。眼中有探究，说起话，却不自觉地低了声儿。】
您怎么了？

【病恹地眨眨眼睛，甫一落座，已然带着散漫，半靠过去。】
儿子已三日未去读书了，旁的都没甚么事，只是担心功课。不过没关系，儿子可以去问哥哥们。
【说话时，少有些得意，而后趁着，约是体虚，落座未多时，后背已然薄薄一层细汗，将外头的棉罩脱掉，身子才觉轻快。罢过，又从平芝那儿接来茶瓯，偎在手心中合抱。】
额娘——【腾出一只手，横着比划了一下自己头顶。】您有没有觉着儿子又长高了？坐着的时候，都挨您这儿了。

儿子懂的。
【说着话，又觉得开心，不期然地，便与她笑了起来。】
额娘待我好，我就是这个意思，不曾好直接与您说，怕您劳累。内务府做来的衣裳，没您做得好看，穿着，也没有您做得舒服。
【话音落下，脑袋偏着低下去，小拇指勾着额娘小指护甲，轻轻一拽，复又松开，继而复始。】
额娘——【拖长了语调，是在母亲面前，全然不需遮掩的赖娇气儿。】我想您了，昨儿晚上，我还梦着您了呢，就是不知道为什么，怎么喊，您都不瞧我。额娘…
【脑袋压得低，神色如常。】今儿晚上，儿子能不能不回南三所去？

真的？！
【眼睛骤地亮了，原本乖顺地偎着的身子，也不觉安分，抬起脑袋来，亮晶晶地瞧着她。】
那，额娘，儿子睡着了，您再回，行吗？
【可说着，又低回头去，老实钻她怀里，嘴巴嘟着，说话带着气音儿。】
还是不了，夜里路不好走。
【可说着说着，又觉着委屈，兴许是才病过，每每想有她看顾，可脑袋烧得滚烫，睁开眼睛，瞧着的还是屋里伺候的奴才。攥着额娘领襟子上的细络子玩弄，不要她看到我的眼圈儿已然红了，极小声极小声地，不知是给她念叨，还是说给自己来听。】
额娘能送儿子回去，便很好了。