公路上的护栏应实现以下功能：1.阻止车辆越出路外或穿越中央分隔带闯入对向车道；2.防止车辆从护栏板下钻出，或将护栏板冲断；3.护栏应能使车辆回复到正常行驶方向；4.发生碰撞时，对乘客的损伤程度最小；5.能诱导驾驶员的视线。
要实现上述功能，则需要护栏既要有相当高的力学强度和刚度来抵挡车辆的冲撞力，又要使其刚度不要太大，以免使乘客受到严重的伤害，因此进行设计的要旨就是要解决这一矛盾。本次修订首先护栏碰撞条件进行了评价，然后分析研究了欧、美、日等发达国家护栏碰撞条件的发展趋势。在此基础上，提出了确定我国护栏碰撞条件的原则，通过对碰撞条件参数的调整，最终确定了我国公路护栏的碰撞条件。