四周的风景很美,树木很多,她刚到台北车站的时候,被拥挤的人潮吓了好大一跳,一时之间不能适应台北的步调,直到来到这里,她才感受到自然风情,就跟她生长的台东很像。
她今年十八岁,高中毕业,六岁那年父亲过世了,母亲便把她送到台东爷爷那里,从此,她再也没有见过妈妈。
她的爷爷是台东知名温泉旅馆的大厨,精湛的手艺是旅馆的镇店之宝,曾经赴日参加过怀石料理大赛,得了优胜回台湾。她从小就跟在爷爷身旁,被爷爷抚养长大。
爷爷是个对料理绝不妥协的顽固厨师,一站上料理台,就是个严厉的料理人,可卸下厨师服的他,却是个疼爱孙女的慈祥爷爷。
身为温泉旅馆的镇店之宝,被提供住宿、三餐这是应有的福利,可对旅馆没贡献的她来说,则没办法享有。所以,苛刻的老板娘便要求她帮忙打扫做事,以换取三餐和栖身之所。老板娘常极尽刁难之能事,每天对她挑剔谩骂,可就算是如此,她也觉得很幸福,至少她跟爷爷一起生活。只不过爷爷在一周前骤逝了。那时爷爷正在厨房里忙,突如其来的心脏病发,快得令人措手不及,在救护车来之前,即已咽下了最后一口气。她哀恸逾恒,为了筹办爷爷的后事,她拿出了爷爷为她存下的大学学费,委托老板娘帮忙。就这样花光爷爷留给她的钱,办完后事,她抱着骨灰回到旅馆,就立刻面临了一个难题。「谭松韵,你也别怪我无情,当初是看在你爷爷的面子上我才勉为其难收留你,现在你爷爷不在了,也没什么立场留你下来,看在你帮我们工作这么多年的份上,我会给你一笔钱,让你搬出去。老板娘说的很明白,要她离开旅馆。可她能上哪里去?她没有亲人了啊!
就在她对未来茫然无措的时候,爷爷的常客刘铭找上门。刘铭是个老饕,一个月总会来品尝爷爷的手艺两、三次,而且听说他是住在台北的人,一个月跑到台东两、三次,只为吃爷爷做的料理,说他是个为「食」疯狂的人,一点也不为过。她曾经见过刘铭几次,那是她帮忙送菜的时候看见的。他是个有点年纪的中年人,嗜好是吃,却把自己保养得很好,一点也不显得中年发福之态,永远笑咪咪的,看起来人很好的样子。当他听闻爷爷过世的消息时哀伤不已,又在老板娘的抱怨下得知,她正准备把孤苦无依的她赶出去,一时气愤极了,差点脱口而出——你不知道老谭的手艺都传给了谭松韵吗?他每回来台东品尝爷爷的手艺,一定会与爷爷聊聊,好几次从爷爷口中听见尽得他真传的乖孙女,手艺有多精湛,比他收的任何一个徒弟要聪明伶俐。
刘铭是个饕家,生平最抱憾的事,就是游说爷爷到他家当大厨,却屡战屡败,因爷爷总是说:「这家店的上一任老板,是我的恩人。」
正因为现任老板是恩人之子,所以爷爷不跳槽,可他死后最宝贝的孙女竟被现任老板娘苛薄!所以刘铭决定不告知老板娘,她得到爷爷真传的事实,而且下了一个重大决定——「谭松韵还那么小,能上哪去?正好我家欠一个打扫的女佣,你帮我找谭松韵来,我问问她要不要跟我上台北去。」他只提打扫,不提厨艺。
老板娘一听根本就是喜不自胜,飞快的拉来她。当她一脸茫然,看到刘铭这个爷爷的旧识,想起爷爷每次提到这个嘴刁的客人时,脸上那没好气又神采奕奕的神情,一时悲从中来,眼泪又滑下面颊。「哭花脸不好看。」刘铭知道他们祖孙情深,伸手拍了拍她的肩膀,可想起她那顽固爷爷,他也不禁红了眼眶。
「刘伯伯……爷爷他……呜……」她掩着脸痛泣。