传说在战国时期，吴王阖闾有个瘸腿的儿子，吴王对他管教甚严，让他终日闭门攻读，不许出门半步。有一天，吴王带了几个随从，去郊外打猎。有个家丁讨好公子，对公子说：“公子，今天天气晴好，大王又已出去打猎，何不去虎丘一游。”公子一听正中下怀，便和家丁骑马出了城。一路上，听得有人大叫“卖茄子噢!卖茄子!”公子误会，听作“卖瘸子!”这不是侮辱他这个瘸子吗?他很生气，要赶去抽打那个叫“卖瘸子”的人。家丁连忙劝阻。并对那卖茄子的人说：“你不要叫卖茄子啦!我家公子生气了。”那卖茄子的人听了莫名其妙，吴王的公子为什么不准我卖茄子呢?既然公子吩咐，为了避免麻烦，不叫卖就是了。过了一会儿，他见主仆二人已经远去，又放开喉咙高喊：“卖茄子噢!卖茄子!”公子远远隐约听见，气得脸色铁青，调转马偷要赶回去找那个人。家丁苦苦劝阻：“公子，还是走吧!若回家晚了，让大王知道，岂不坏事。”公子觉得不无道理，就气呼呼地快马加鞭直奔虎丘而去。他也无心游耍，早早地就回去了。
　　待到阖闾打猎满载而归，儿子便向父亲哭诉：“父王，今天儿臣在书房攻读，听得外面有人叫卖瘸子，分明是在侮辱我，请父王拿他治罪。”吴王听罢大笑，说：“这是人家叫卖茄子，不是卖‘瘸子’呀。茄子是一种蔬菜，怎么好不让人不卖呢?”儿子说：“儿臣是个瘸子，听到叫卖茄子，怪刺耳的，觉得让人嘲笑，多不好听呀!”吴王一向对儿子宠爱有加，所以才从严管教。听了儿子的话，觉得十分为难，总得想个办法，以解儿子心头之结。
　　那天晚上吴王去书房睡觉，发觉妃子的孩子帽上的两个流苏，很像要落下来的茄子。他不禁心中一动：“落下来的流苏，落苏!对，就把‘茄子’改叫‘落苏’吧!”于是，他让手下发布告示，告之天下百姓：今后一律将“茄子”叫做“落苏”，一直流传到现在。