18岁的张大宇一夜之间成了焦点人物，因为他是2009年NIKE篮球峰会中唯一一个中国球员。不仅如此，几天的训练下来，教练们给予了张大宇很高的评价。虽然张大宇刚刚开始崭露头角，但他已经成为了NIKE旗下的一员。要知道，像NIKE这样的大公司，选择与球员签约是要经过非常慎重的考虑的。为什么他们会看上张大宇，并与他签约，甚至帮他提供各种到高水平训练营里锻炼的机会呢？用NIKE公司人的话讲：“我们认为他有潜力成为下一个进军NBA的中国人。”
　　腼腆的东北小伙儿
　　随着张大宇参加NIKE篮球峰会的消息传开，很多人都开始关注起这个来自浙江万马的年轻中锋，究竟拥有什么样的天赋。其实，张大宇并非土生土长的浙江孩子，而是来自东北黑龙江的绥化地区。
　　张大宇的家乡是绥化地区的绥陵县。11岁的时候，张大宇已经有超过1.90米的身高了。不过由于当时县体校没有篮球队，他只能在田径场上练短跑，这成为了他体育生涯的开始。
　　2003年是张大宇既开心又难过的一年。开心是因为这一年中他遇到了自己的篮球启蒙教练，绥化市北林区体校的篮球教练穆春刚，而他能够来到浙江万马效力，也是穆春刚帮忙推荐的。难过，是因为这一年，张大宇的父亲因尿毒症离开了他和他的妈妈。从这时起张大宇的生活中便只有妈妈和篮球了。
　　还是在2003年，时任浙江万马青年队主教练的潘坚平出现在张大宇的面前。在看过他的训练后，潘坚平决定将大宇和他的妈妈一起接到杭州，因为这个孩子的条件实在让潘坚平难以割舍。
　　跟绝大多数东北孩子不一样，张大宇是个非常腼腆内向的人，他的话不多，总是对着人微笑。甚至在比赛当中，他也不是那种性格非常张扬的球员。有时候对裁判的判罚有些异议，但他似乎不敢大声跟裁判说话，只是带着微笑去询问一下。不过，内向的性格并没有影响张大宇被大牌体育公司追逐，现在他已经是NIKE旗下的签约球员。
　　AAC里的超级明星
　　张大宇的成长，与NIKE公司的帮助有相当大的关系。2004年，张大宇第一次被选入AAC(NIKE全亚洲训练营)。不过那时张大宇年龄还小，身体也略显单薄，所以在那次训练营中并没有什么突出的表现。2005年，他再次参加了训练营，也同样没能打出来。终于，2008年，机会出现在了他的面前。
　　“我们是在2004年就开始注意他的，当时他才只有2.06米，因为他的身体条件不错，所以就一直关注他。2008年5月，在广州的全亚洲训练营张大宇又参加了，而且还获得了MVP，”NIKE公司的工作人员告诉记者，“当时有60个来自不同国家的小球员，张大宇在他们中间是最突出的一个。”
　　在参加训练营时，张大宇已经在CBA打了两个赛季，不过因为是年轻球员，两年加在一起，他也不过打了26场比赛，而且成绩并不理想。但毕竟他来自职业球队，在个人的基础上总要好一些。“当时我们高中联赛的MVP钟诚也参加了训练营，但跟张大宇比，他只能算是中等水平，”NIKE的人说。
　　三次AAC的经历，让张大宇获得了很多宝贵的经验和进步。在2008年的这次训练营当中，张大宇被当时的总教练，澳大利亚人罗勃·贝弗里奇称为是最有希望进入NBA的中国球员：“他的而身体素质很好，有身高，可以和美国黑人球员对抗，希望他在经验上提高自己。”不过贝弗里奇也认为，张大宇想要获得更大的成功，还必须在语言上下功夫，不能总依赖翻译。
　　在最后的训练营全明星对抗赛上，张大宇表现突出，得分和篮板均是全队最高，并且率队获胜，因此，他也荣获了那次比赛的MVP。从此，他的机会就更多了。
　　从此爱上LBJ
　　还是在2008年，NIKE公司决定，送张大宇去美国继续“深造”。这次他要去的地方叫阿克伦，那里是NIKE签约巨星勒布朗·詹姆斯的家乡。张大宇要参加的，正是“詹姆斯训练营。”“大宇是第一个参加詹姆斯训练营的中国球员，”NIKE告诉记者，“那段经历，让张大宇受益匪浅，他自己也非常兴奋。”