彝族是云南第一大少民，云南许多历史名称都会带彝语痕迹，包括唐末到民国对傣族的一系列称呼：白衣、僰夷、百夷、摆夷……其实都来自彝族对傣族的称谓，在彝语中的意思很明确：河中捕鱼民族，并无贬义。汉语称呼“摆夷”即来自彝语。
今天“傣族”一名是新中国成立以后，按照名从主人的原则，以其自称“傣”作为族名的。傣族的自称从北往南由dǎi（傣）Tai逐渐过渡到tài（泰）Thai，以老挝首都万象为纬度分界线，越往北越接近dǎi、越往南越接近tài，但傣族自称在内部是一个意思、是高度统一的，只是方言变化造成的变音。
有意思的是，在处于民国的40年代，还没有“傣”这个汉字，当时多称“摆夷”“僰夷”，偶尔“歹”或“泰”。1950年进京国庆观礼有云南代表团，因要废除旧社会的族称摆夷，于是来自德宏的叫泰族，来自版纳的叫僰族，而发“dǎi”音的汉字，当时只有“歹”、“歺”、“逮”三个字，从字面意思理解都不好，于是新造“傣”字。1953年开始正式称傣族。随着1953年1月西双版纳傣族自治区成立，标志着“傣族”族称的汉语写法正式确认。但五六十年代，传媒习惯对新造字读半边，印刷体找不到“傣”还一度用“㑀”代替。五六十年代“傣”的汉语发音没遵从自称dǎi而读半边字泰tài，之后规范化：傣dǎi族。
“傣族”族称的来龙去脉就是这样，三无网文混淆视听的说法可以休矣。
下图为1953年1月西双版纳傣族自治区（后改为自治州）成立大会。