“我是吃中草药、喝山涧泉水长大的。”宣传册上，一只系着红丝巾、呆萌可爱的黑山羊向众人介绍它的生长过程。这只“黑山羊”，承载着刘锦秀所有的心血与梦想。
　　“我想开掘一条河，让更多人有水喝”
　　——从进城务工经商到返乡创业
　　“10年前我采访过您。”
　　“哦，现在与那时不同，我们合作社的变化很大哟。”
　　眼前的这位“牧羊女”，依然柔弱，只是经历岁月的磨砺，眼光更加坚毅。

　　2006年，国家鼓励各地创立农民专业合作社，推动农户由“单打独斗”转向“抱团作战”。看到这条新闻，刘锦秀兴奋得一夜未眠，因为，这一理念与她回乡创业的初衷十分契合。
　　2007年，刘锦秀率先成立黄冈首家养羊农民专业合作社——罗田县锦秀林牧专业合作社，探索大别山区农民养殖合作化、集约化发展新模式。
　　刘锦秀的努力，周边的老百姓有目共睹，纷纷要求入社。有人好心提醒刘锦秀：入社需制定门槛，吸纳条件太差的困难户入社，风险太大。刘锦秀却不这样想，她认为，只有带着条件最差的贫困百姓干成了，才最有说服力，大家才会放心跟着一起干。
　　“要么不做，要做就做到最好”
　　——从47只羊到一个产业链
　　发展产业，必须形成产业链。刘锦秀深知这个道理。
　　合作社探索“五统一”养殖模式，即统一提供种羊，统一栏圈建设，统一防疫消毒，统一技术指导，统一收购肉羊，破解了社员缺良种、缺技术、愁销路的难题。
　　背靠大树好乘凉，一批批贫困群众在合作社的带领下，迅速成为养殖能手，实现脱贫增收。
　　创业之路从来都不会一帆风顺。2008年一场罕见的冰雪灾害，导致合作社羊舍倒塌，冻死、饿死黑山羊200多只，直接经济损失30多万元。农户们创业信心受挫，刘锦秀更是心如刀割，她一边跑相关部门争取抗灾救灾补助，一边鼓励农户重拾信心。在她的努力下，省畜牧部门给予了恢复重建补助资金和一批黑山羊新品种，把合作社的损失降到最低。

　　从那以后，农户更加坚定地跟随刘锦秀搞养殖。高峰时期，合作社年出栏肉羊达到15万只，养羊年综合产值达到1.5亿元。
　　合作社在壮大，刘锦秀想得更远。2011年，刘锦秀注册成立湖北名羊农业科技发展有限公司，建起年屠宰加工30万只肉羊的现代化肉类食品加工生产线，重点研发“全天然、纯绿色”高档羊肉食品，公司注册的“薄金寨·锦秀羊”商标，荣获湖北省著名商标，其产品为湖北名牌产品，并在京东等各大网站火爆销售。企业也正式进入公司化运作、品牌化经营。
　　产品卖得好，才是硬道理。刘锦秀带着销售团队，有效对接批发市场、大型超市以及星级酒店，一步步建立起自己的营销网络。如今，公司的黑山羊产品走出了大山，远销北京、上海、深圳、武汉、海南等十几个省市，成为消费者抢手的绿色食品。
　　公司与合作社的力量不断辐射，黑山羊产业在大别山地区蓬勃发展，现已带动大别山周边县市山羊养殖户7700多家，形成了以罗田为核心的大别山肉羊商品生产基地。

　　“我愿做一只精准扶贫的领头羊”
　　——从一个人富到一群人富
　　大别山脚下流传着一首民谣：日头高高去放羊，回家照顾爹和娘，高高兴兴送儿上学堂，锦秀是咱的领头羊。
　　15年来，刘锦秀没有忘记自己的使命，心里始终装着老百姓。周边村组交通不便，她出资将泥巴土路改造成水泥路；想方设法筹措资金帮助村里重建小学；遇上旱情，她给周边贫困村送去抽水设备；对身患残疾的贫困群众，刘锦秀将他们吸纳到种羊厂就业，包吃包住，按月发放工资。逢年过节，她都会到当地福利院、贫困户家，看望慰问孤寡老人和贫困乡亲，送钱、送物。