八观的意思是：当一个人处境顺利时，观察他礼遇的是哪些人；当一个人处于显贵地位时，观察他推荐的是哪些人；当一个人富有时，观察他养的是哪些门客；当一个人听取别人的意见后，观察他采纳的是哪些内容；当一个人无事可做时，观察他有哪些爱好；当一个人处于放松的状态时，观察他讲哪些东西；当一个人贫穷时，观察他不接受什么；当一个人地位卑贱时，观察他什么事不会去做。
六验的意思是：使一个人高兴，借此考验他安分守己的能力，看他是否得意忘形；讨好一个人，看他有没有什么癖性；使一个人发怒，考验他自我控制的能力；使一个人恐惧，看他能否坚定立场、凛然有为；使一个人哀伤，考验他的为人；使一个人痛苦，考验他是否有志气。