清代浙江归安、乌程两县同在一城，为湖州府管辖，郑裕国任归安县令，人称郑青天。一天，归安一乡民到城里为女儿置办嫁妆，路过一家点心店吃了一碗汤圆，吃罢发现囊中没有铜钱可付，便向店主解释：“因进城有事，身上只有银子，烦请店家先记挂在帐，我很快就回去拿钱来还。”
店主不满：“本店小本经营，概不赊账，何况我又不认识你，莫非你想白吃白喝？”乡民闻言不得已，只好拿出一枚银元抵押，讲好还了铜钱就赎回银元。可当乡民拿铜钱去赎取银元时，店家却不肯认帐：“一碗汤圆能值几个钱，哪用得着以银元来抵押？”相互争吵半天，乡民因无凭无据，只得忿然离开。
据此，乡民找了一位姓赵的讼师，请教如何取回银子。赵讼师言：“我们此地属乌程县管辖，这样的事知县根本不管，即便管了也断不清。要遇上归安知县郑裕国郑青天，必能解决。不过得挨上几十板子。”言罢口授方法，乡民大喜，在归安衙署门前静候等待。
正好郑知县从府署归来，乡民冲撞知县仪仗，郑知县喝问何事，乡民大声叫道：“小人是乌程县的，老爷是归安县令，您不该惩办我，把我送到乌程县才是！”郑知县生气道：“天下官管天下百姓，在我这里犯事，是跑不了的。”当即下令，责打乡民几十板子。
杖打之后，乡民呈上状子，郑知县观后摇头：“此事发生在乌程，你应该到乌程县衙上告。” 乡民回道：“大人刚才不是说‘天下官管天下百姓’吗？”郑知县笑道：“暂且就替你审了这桩案子。” 随即传来涉事店家，店家却咬口坚决不认。
郑知县于是派衙役暗中向店主妻子索取赃物：“你丈夫已经供认，赶快将银子交出来，否则免不了要追究罪责（尔夫已供认矣，速缴可免责）。”店妻信以为真，急道：“我原先就告诉他不能昧着良心，不义之财不可取，如今怎样，还不是应验了？”连忙找出那块银元，交给衙役带走。
郑知县拿到那块银元，对乡民说道：“你的银元大概是在别的地方遗失的吧？他不认帐，我也不能滥用私刑，不如我赔你一块，以免冤枉良善。”乡民不肯接受，郑知县佯装发火：“赔你一块不要，到底想如何？”言罢当堂扔下夹杂一枚原物的两块银元，让他自行拿走一块。
乡民见状惊讶地指着其中一块：“这便是我抵押的那块银元，因属小女聘金，上面标有红色的双喜字。”郑知县把那块银元拿给店主看，店主无话可说，只得磕头认罪。郑知县好一番严厉斥责后，才放其回家，而乡民俯首跪拜，千恩万谢才肯离去。