汉三年，汉王与项羽对峙于京县、索城之间，汉王多次派遣使者慰劳丞相萧何。

有个叫鲍生的人对丞相说：“汉王在前线风餐露宿，却多次派使者来慰劳您，这是有怀疑您的心意。为您着想，不如派遣您的子孙兄弟中能打仗的人都到军营中效力，汉王必定更加信任您。”

于是萧何听从了他的谋划，汉王非常高兴。

高祖征罢黥布军队回来，民众拦路上书，说相国低价强买百姓田地房屋数量极多。高祖回到京城，相国进见。
高祖笑着说：“你这个相国竟是这样‘利民’！”
高祖把民众的上书都交给相国，说：“你自己向百姓们谢罪吧。”
相国趁这个机会为民众请求说：“长安一带土地狭窄，上林苑中有很多空地，已经废弃荒芜，希望让百姓们进去耕种打粮，留下禾秆作为禽兽的饲料。”
高祖大怒说：“相国你大量地接受了商人的财物，然后就为他们请求占用我的上林苑！”
于是就把相国交给廷尉，用镣铐拘禁了他。

几天以后，王卫尉侍奉高祖时，上前问道：“相国犯了什么弥天大罪，陛下把他拘禁得如此严酷？”
高祖说：“我听说李斯辅佐秦始皇时，有了成绩归于主上，出了差错自己承担。如今相国大量地收受奸商钱财而为他们请求占用我的苑林，以此向民众讨好，所以把他铐起来治罪。”
王卫尉说：“在自己职责范围内，如果有利于百姓而为他们请求，这确是宰相分内的事，陛下怎么怀疑相国收受商人钱财呢！况且陛下抗拒楚军数年，陈豨、黥布反叛时，陛下又亲自带兵前往平叛，当时相国留守关中，他只动一动脚，那么函谷关以西的地盘就不归陛下所有了。相国不趁着这个时机为己谋利，现在却贪图商人的钱财吗？再说秦始皇正因为听不到自己的过错而失去天下，李斯分担过错，又哪里值得效法呢？陛下为什么怀疑宰相到如此浅薄的地步！”

高祖听后不太高兴，但想想王卫尉的话毕竟有些道理，所以当天就派使者拿着符节去赦免了萧何。
相国上了年纪，一向谦恭谨慎，入见高祖，赤脚步行谢罪。
刘邦见萧何这个样子，也觉得过意不去，便安抚萧何道：“相国算了吧！相国为民众请求苑林，我不答应，我不过是桀、纣那样的君主，而你则是个贤相。我所以把你用镣铐拘禁起来，是想让百姓们知道我的过错。”
刘邦的这段话虽然言不由衷，但对萧何的廉正为民，终于还是默认了。从此以后，萧何对刘邦更是诚惶诚恐，恭谨有加了。刘邦也照旧以礼相待。

虽然有这些不愉快的事情发生，但在封建王朝里是不可避免的。比较朱元璋与李善长、胡惟庸等人的关系和结果，我认为刘邦与萧何双方可算古代皇帝与丞相的模范了。

萧何对刘邦的贡献，刘邦对萧何的礼遇。都成为后来的“故事”，成为一种经典案例，供后人参考。