孙少平回到矿区，看到惠英和小明还有那只拴着铃铛的小狗向他扑过来，他是欣喜的，心情也豁然明朗了起来。小明像往常一样亲昵地挎上他的胳膊，他迈着踏实的步子，和他们一起去了惠英嫂子的家，正如他想的，有一桌好饭在等着他。惠英嫂子，看着他脸上的疤痕，抬手想要轻抚一下，最终手还是半途中改变了方向，把桌子上的菜往少平跟前挪了挪。没有过多的言语，小明叽喳着表达自己的欢快，少平把他们当成了一家人，少平尊重他的师傅，也尊重眼前这个朴素的女人，他也像爱姐姐一样，爱戴眼前的女人。因为高兴，少平喝了一点酒，他从惠英嫂子家出来的时候，慢慢走着，迎着夜晚凉爽的风，清醒了很多，也想了很多。
第二天一早，少平就急忙的去矿上报道。领导找他深刻的谈了谈，然后让他不要有什么思想包袱，努力工作。少平注定是不平不凡的，经过他努力工作，刻苦钻研，很短的一段时间内提高了产量，并把安全生产也提升到了一定的高度。最令他高兴的是，经过这段时间的努力学习，不懈进取，功夫不负有心人，在他给领导提供的几份改进生产、提高产量和安全方面的见解后，他终于赢得了进省城进修班学习半年的机会。领导把他的工作暂时安排给了安锁子。临走前他交代了一下师兄，一定注意安全。也与惠英和小明告了别。惠英想：他终究不会是一个普通的人。
少平到进修班宿舍安顿下来，与他同住一个屋子人叫周晓刚，也是来自矿山的一位突击手。他们很快找到了共同的话题，相谈甚欢。有天下课回来，少平打开宿舍的门，一缕清风随着夕阳的柔光迎面向他扑来，在这耀眼的余晖中，他感觉好像晓霞就站在他的面前。他不自觉的喊了一句：晓霞～喉咙像被堵到了一样再也发不出一点声音，连呼吸都困难啦！