如果纤维环破裂，流出的髓核刺激或压迫到神经根，导致神经组织发炎肿胀，引起腰痛、一侧或双侧下肢麻木疼痛等，就被称之为腰椎间盘突出症。腰椎间盘突出症十分常见，因为腰椎不但要承受人体上半部分的重量，而且活动量很大，非常容易出问题。
简单来说，它与腰椎间盘突出的区别就在于，腰椎间盘突出症是一种疾病；而腰椎间盘突出是一种影像表现，不是病。