无论是红火还是冷落，故乡京东大运河不嫌弃自己的儿子。无论是高潮还是低潮，赤子刘绍棠都紧紧地依偎在故乡的怀抱。由于有了乡情乡韵的滋养，有了乡音乡土的孕育，使得运河的儿子无论遇到怎样的风霜雨雪，都没有失去主心骨，都没有动摇生活的信念。
　　运河两岸的风土民情，陶冶了绍棠先生宽广的胸襟。有的人50年代被错划为“右派”，纠正之后，以为得了理，“得理”当然就不能“让人”了。刘绍棠却不是这样，他经常打比方说，党就好比是母亲，“母亲错打了孩子两巴掌，有什么了不起，还不是照样是母亲，你还能不孝顺娘吗？”当他看到有的人摘了“右派”的帽子，就总认为自己受了委屈，便当成是“真理”的化身，甚至公然否定毛主席的《讲话》精神。刘绍棠不以为然，也很难保持沉默。结果招来了反诘与误解，有人甚至戏谑地说，他是一只被驯服了的“黑天鹅”。他不予理睬，依然坚持正义的立场，真正做到了“不以物喜，不以己悲”。