韩国第五代战斗机隔框开始制造，韩国这次成就仅次于中美俄三国
自2015年以来被数次唱衰的韩国的第五代战斗机，终于迈出了走向实机生产的关键一步。日前韩国航空航天工业公司（KAI）在其公司总部举行公开仪式庆祝KF-X隐身战斗机隔框开始制造，这标志着KF-X五代机正式进入原型机生产阶段，按照计划该机首架原型机将于2021年4月完工。
◎KAI展出的KF-X战斗机机身隔框
此次KAI对外公开展出的部件是机身隔框，位于机身中前部，是前机身重要的承力部件，可以防止战斗机在高速飞行时受到压力变形。作为重要的机身承力部件，机身隔框通常采用强度较高的钛合金或铝合金材料锻造而成，锻造加工难度较大，铣削加工难度较低，只有少数几个国家掌握有机身隔框锻造技术，韩国此前有自主研制KT-1涡桨教练机、T-50高级教练机的经验，KAI还曾在国内组装KF-16战斗机，具备基本的机身零部件加工能力，但目前还不具备钛合金隔框的锻造加工能力，此次KAI展出的KF-X机身隔框应该是铣削加工而成。
◎KAI展出的KF-X战斗机机身隔框全貌
另外从机身隔框的大致尺寸推断，KF-X战斗机的内置弹舱容量非常有限，最多只能挂载4枚中距弹，限制了隐身任务时的载弹能力。此外由于没有侧弹舱，KF-X战斗机的格斗弹只能以翼下外挂的形式挂载，隐身能力大打折扣，不是非常适合第一波次的踹门任务。不过从定位来看，KF-X是来接F-4和F-5战斗机的班的，踹门任务有F-35A战斗机来干，韩国已经为韩国空军订购了40架F-35A战斗机。
◎图示部分即上图机身隔框在机体中对应的位置，位于机身中前部
抛开KF-X战斗机本身的种种局限和后续制造过程中可能遇到的问题，韩国KAI此次自主加工出五代机机身隔框，对韩国航空工业来说还是具有里程碑式意义的。目前，全球已经研制出五代机的国家就中美俄三个，正在研制五代机的国家有土耳其和韩国（英国、德国和法国在研的是“六代机”，且都处于概念阶段），其中已经制造出五代机原型机部件的就韩国一家（伊朗的“五代机”不算真正的五代机）。从这一角度来说，韩国是继美俄中之后全球第四个制造出五代机重要零部件的国家，甚至抢在了研发实力强大的欧洲之前，可以部分反映出韩国航空工业的进步。
◎KF-X战斗机假想图，从展出的机身隔框看应该设计有内置弹舱
不过从全局来看，韩国距离完全自主研制五代机，还有相当长的路要走，正在制造中的KF-X，更像是韩国集合全球资源“拼”起来的五代机，韩国航空工业对欧美还有比较严重的依赖，还需要相当长的时间和投资才能建立的高度自主的航空工业体系。