1985年,SLAYER录制了专辑Hell Awaits,仍然由Brian Slagel制作,Metal Blade发行。Hell Awaits比之前作更为黑暗和更为露骨的撒旦主义倾向,这无疑吸引了更多渴望与众不同的歌迷。由于专辑在短期内仅在美国就卖出了10万张,大唱片公司开始注意并SLAYER并与他们进行接触。Hell Awaits比Show No Mercy更为全面的展示了SLAYER的才华:这支乐队不仅能把快歌玩的出色,他们同样能把慢节奏的歌做的非常成功,这里的慢节奏不是指那种软绵绵的情歌,而是类试At Dawn They Sleep和Hell Awaits这样沉重,压抑的慢拍作品。专辑里同样有Kill Again和Necrophilliac这样的速度金属经典歌曲。总而言之,Hell Awaits给人的感觉就象是一堆破碎的玻璃渣和生锈的剃刀——极端的刺激与适度的收敛。尽管常常被忽视,这仍是一张非常宝贵的专辑。
正是由于Hell Awaits的成功,SLAYER开始与制作人Rick Rubin联系。Rick Rubin在这之前是一些说唱硬核乐队,如Run DMC和Beastie Boys的制作人。当SLAYER加入Rick的唱片公司Def Jam时,他们是Rick制作的第一支金属乐队。
1986年对于金属迷来说是奇妙的一年,不仅是因为METALLICA的Master of Puppets,更重要的的原因似乎已经没有必要再赘述了,每个人都知道那就是伟大的Reign In Blood,这是一张极端致命的速度金属专辑,因为从此以后,不会再有乐队能够作出接近Reign In Blood水准的专辑了,这无疑剥夺了很多乐队的饭碗。这张专辑由10首短促暴烈的歌曲组成,经典的吉他riff俯仰皆是。较之之前的两张专辑,这张专辑更注重在技术的表达和歌曲编排上下文章,减少了黑暗的成分,增加了更多血腥暴力的内容。
专辑的第一首歌,也是最好的Angel of Death,描写的是关于Joseph Mengele的残忍故事,这个声名狼籍的奥斯维辛集中营德国医生用活人做实验的经历,是人们无法忘却的噩梦。这首歌是Jeff Hanneman创作的,这个金发碧眼的吉他手一直对纳粹德国很感兴趣,他甚至还收藏了相当数量的德国战时的纳粹勋章。不少人因此职责Jeff和SLAYER一伙为纳粹主义分子(事实并非如此),这些人之所以这么说不过是因为这样比较容易解释SLAYER的行径——他们用铁鹰做乐队标志,用“魏玛屠场”作为自己歌迷俱乐部的名称。
在美国和加拿大,SLAYER被列入警方的黑名单。而诸如CBS这样的大唱片公司拒绝任何与Reign In Blood相关的发行工作,所以直到1986年10月,Reign In Blood才由Def Jam公司自费发行。而欧洲的歌迷要等到1987年1月才能亲手从货架上拿到这张专辑。实在不好说专辑中哪首歌是经典,因为10首歌都是!从最开始的速度金属力作Angel of Death到营造黑暗氛围的结束曲Reign In Blood,无一不是上上之作。短短的28分钟里,SLAYER以精湛的技术,完美的编排,充沛的力度和血腥的歌词完成了Thrash/Speed Metal最经典的时刻。
Reign In Blood最终于1987年成为SLAYER的第一张金唱片,出乎所有人的意料,这张被指控为纳粹的专辑居然在美国卖出了50万张以上,而且在没有任何电台播放和宣传的情况下,专辑打入了美国排行榜的前100名。同年,SLAYER为电影Less Than Zero录制了一首翻唱歌曲,IRON BUTTERFLY的In A Gadda Da Vidda。
在外部环境越来越好的同时,SLAYER的内部却并不怎么融洽,乐队成员间时常有矛盾发生。Tom Araya,Kerry King,Jeff Hanneman是一边,而鼓手Dave Lombardo是另一边,双方经常为一些音乐上的分歧和乐队排练问题上发生争执。问题的严重性从Dave的短期离队可以看出来。Dave离开的时候,由WHIPLASH乐队的鼓手Tony Seaglione替代Dave进行了一些演出,他的表现并不出色。幸运的是Dave及时赶回来,使得乐队的北美巡演成功进行。其间曾有谣传说如果Dave不归队的话,前SACRED REICH乐队的鼓手将取代Dave的地位。1987年底,SLAYER将近一年的巡演结束后,他们直接又投入到下一张专辑的录制工作中去了。